Twee weken en drie weekenden stond Leiden bol van de culturele activiteiten tijdens de Signatures Cultuurweken. Het begon allemaal met een concert van Eric Vloeimans en theaterspektakel Schemerstad, daarna teveel om op te noemen zoals bijvoorbeeld de opening van de openluchttentoonstelling Beelden in Leiden en niet te vergeten Summerjazz, maar ook de Japanmarkt en het Openlucht Hotel. Zondagavond werden de Signaturesweken afgesloten met alweer de vierde editie van de Leidse Olympus.Aan de voet van de Burcht lazen diverse dichters voor uit eigen werk. De presentatie was ook dit jaar weer in handen van Onno Blom, schrijver en biograaf van Jan Wolkers.

Als klap op de dichterlijke vuurpijl sloot theaterbeest Ellen ten Damme de avond op magnifieke wijze af.

Zaterdagavond een mooi dubbeloptreden van Nico Dijkshoorn. De meeste mensen kennen Nico Dijkshoorn van de minuut die hij elke woensdagavond in het programma De Wereld Draait Door heeft, maar achter de man van die minuut schuilt een wereld waar je uren naar zou kunnen luisteren. Onno Blom, die we kennen als de biograaf van Jan Wolkers, kwam vorig jaar met het idee om bekende Leidenaren kleine boekjes te laten schrijven over de stad. Zo schreef vorig jaar dichter Ilja Leonard Pfeijffer een boekje over hoe hij vroeger boeken jatte bij de Slegte. Zaterdagavond presenteerde Nico Dijkshoorn in Galerie Café De Leidse Lente een boekje over 'De Leidse Elvis'. Het boekje gaat over Wil Koemans die tot zijn overlijden aan de overkant van de Digros woonde, zich als Elvis kleedde en zijn raam en huis waren een klein Elvis museum. Mooi dat het idee van Onno Blom nu al twee aparte boekjes over Leiden heeft opgeleverd.

De bedoeling is dat er twee tot drie van dit soort boekjes per jaar gaan uitkomen. Deel twee is een feit en daar was initiatiefnemer Onno Blom heel blij mee, maar ook Nico Dijkshoorn vond het leuk om het boekje te schrijven.

Haar jeugd is dan wel niet al te prettig verlopen, nu gaat het de Leidse Bep Monfils gelukkig een stuk beter af. Bep is medium en heeft contacten met de 'Bovenwereld'. Ze gebruikt haar gave vooral om mensen te helpen en voor zover mogelijk antwoord op vragen te geven. Ze heeft een eigen praktijk, een tv programma op Unity en een column in het Leidsch Dagblad. Bep is een mensenmens en haar deur staat altijd voor iedereen open. Het gaat nu dan wel erg goed met Bep, vroeger was dat een stuk anders. Als kind ervaarde ze haar gave als een handicap en werd vaak gepest. Zondagmiddag verscheen haar boek 'Wij Bep. Mijn leven als Bep het Medium uit Leiden'. In dit boek verteld ze het verhaal over leven en vooral haar moeilijke jeugd.

Hoe moeilijk het vroeger ook was, zondagmiddag straalde Bep bij alle belangstelling die er bij de lancering van haar boek is.

Het is de week van de Poëzie en de laatste donderdag van de maand januari is elk jaar de landelijke Gedichtendag. Vorig jaar werd op deze dag Wouter Ydema als nieuwe Leidse Stadsdichter gekozen, een keuze waar we in de loop van het jaar alleen maar blijer van geworden zijn. Meerdere malen hebben we Wouter bij evenementen en Leidse aangelegenheden zien optreden met speciaal daarop getinte gedichten, een waar ambassadeur voor de stad. Dit jaar mocht de Nationale Gedichtendag natuurlijk niet onopgemerkt voorbij gaan, vandaar dat het Leids Literair Landschap samen met Gideon Roggeveen van de Old School een Poëziefestival organiseerden in de Old School.

's Middags waren er workshops in De Old Schoolen 's avonds lazen diverse dichters voor uit eigen werk. Door verplichtingen elders kon ik niet de hele avond volgen, maar was gelukkig nog wel op tijd voor de voormalig Rotterdams Stadsdichter Daniël Dee, waar ik al veel (van) over gehoord had.