Ondanks dreigende regenwolken en temperaturen die op deze alweer niet zomerse dag niet boven de zestien graden uitkwamen was het toch feest in Leiden en Katwijk. Het feestje begon om half tien in het havenkantoor van de Leidse Rederij. Hier kwamen vertegenwoordigers bijeen van diverse rederijen uit Leiden en omgeving om gezamelijk de eerste pendeldienst naar Katwijk te varen.

Aangekomen in Katwijk ging het feestje verder met een officiële toast op deze unieke en in rondvaartkringen historische stap om door samenwerking pendeldiensten te gaan aanbieden. Nu nog alleen Katwijk, maar misschien volgend jaar al meer plaatsen zodat we hier het Venetië van het Westen krijgen.

Niet alleen de natuur maakt zich op voor de lente, ook bij de rederijen merk je dat het voorjaar eraan komt. De Leidse Rederij opent elk jaar met een feestje voor de deur van het Havenkantoor haar seizoen. De laatste weken kan je ook op het Havenkantoor alweer merken dat het lente wordt. Nee, niet dat de goudvissen jonkies hebben gekregen, maar steeds meer mensen lopen even binnen om te reserveren of bellen om vaartjes vast te leggen in de komende weken.

De opening van het vaarseizoen vandaag had weer een extra feestelijk tintje. De nieuwste aanwinst "De Doordouwer" werd officieel gedoopt en aan de vloot toegevoegd.

Vanaf 1 maart tot half november voeren ze ruim 24.000 gasten door de Leidse grachten. Ze gaven cursussen Leids, vertelden de geschiedenis van de stad, maakten culinaire vaartjes, vervoerden afgestudeerde studenten, bruidsparen, vrijgezellenfeestjes, bedrijven, jubilarissen en ga zo maar door. Voor iedereen stonden ze ook dit seizoen weer klaar. Naast de ruim 24.000 gasten werkten ze natuurlijk ook mee aan tal van Leidse evenementen zoals de Schemertocht, Peurbakkentocht, Lichtjesparade en ga zo maar door. Vandaar dat de schippers gisteren zelf eens lekker verwend werden tijdens het jaarlijkse Schippersfeest.

Op dit feest werden ook weer een aantal schippers onderscheiden met de zilveren Leidse Rederij insigne.

Zaterdagavond bleek maar weer eens hoe nuttig stagiaires kunnen zijn en wat voor leuke ideeën ze hebben. Dit seizoen heeft de Leidse Rederij twee stagiares in dienst. Een van de stage-opdrachten was, "verzin een nieuw evenement en voer het ook uit". Op het gebied van bruidjes hebben  we in Leiden al heel wat gehad zoals de Flair bride-run, trouwbeurzen en diverse modeshows. Maar een varende bruidsmodeshow is volgens mij echt iets nieuws. Stagiares Feyza en Ris gingen met hun idee aan de slag en wisten diverse bedrijven te interesseren mee te doen. De Leidse Rederij leverde uiteraard de boten, Bloemenboot de Watertuin zorgde voor de bruidsboeketten en de bloemdecoraties op de boten. De Bruidshoek leverde de bruidsjurken, Hoppezak kleedde het nostalgische bruidspaar aan en banketbakkerij Jacobs zorgde voor de taart. Zaterdagavond liepen er dan ook heel wat bruiden op de Apothekersdijk.

Een boot met vijftien bruiden, schippers, bruidegommen en twee stagiaires op en naast de piano zie je niet vaak.

Bijna alle blogs deze week hebben te maken gehad met eten, haring en water, het moet niet gekker worden. Dat we in Leiden een Turkse haringparty hebben is niet zo heel erg raar. Ten eerste waarom zouden Turken geen haringparty houden, ten tweede het Turkse Consulaat is aan het Kort Rapenburg gevestigd en ten derde en misschien wel het meest belangrijk, de Turkse vishandel Atlantic won in 2012 en 2013 de haringtest van het Algemeen Dagblad. Uiteraard verzorgde Atlantic dan ook de haring op deze party.

Ik zeg het, alles draaide deze week om eten, haring en water. Afgelopen vrijdag hadden we even het idee dat het monster van Loch Ness bestaat en de Leidse wateren heeft opgezocht. Of was het de gekroonde versie van de "kleine zeemeermin".

Leiden heeft er sinds vorige week alweer een landskampioen bij. De dames van ZVL ( Zwemsport Vereniging Leiden ) werden voor het eerst in de geschiedenis landskampioen waterpolo. Bij zo'n landskampioenschap hoort natuurlijk een huldiging. Op zich verdelen we het eigenlijk best wel mooi in Leiden. Vorig stonden de basketballers van Zorg en Zekerheid tijdens de Leiden Marathon voor hun huldiging op het bordes. Dit jaar werd Z&Z geen landskampioen, maar zorgden de dames van ZVL er voor dat er toch tijdens de Leiden Marathon een huldiging kon zijn voor Leidse Landskampioenen. Per boot kwamen de dames bij het Stadhuisplein aan en de feestroes zat er bij de dames nog steeds goed in, voor de eerste keer landskampioen is dan ook niet mis.

Het had niet veel gescheeld of de huldiging had er misschien heel anders uitgezien of in het ergste geval afgelast zijn door een ernstig ongeval. Terwijl de boot met feestende meiden al onder de brug bij de Hoogstraat door is, legt een boot van onredelijkerij Rembrandt zijn boot er dwars voor. Wederom een levensgevaarlijke, belachelijke en onnodige actie. Je ziet op de foto de coach van ZVL nog proberen  de boot af te houden. Een logische  maar levensgevaarlijke reactie want je houdt zo'n boot niet tegen en zeker niet als de schipper ook nog eens zijn boegschroef aanzet. Ook zie je de schrik en verbazing op de boot die langs de kant ligt en bijna geplet wordt.

Nadat twee weken geleden de Leidse Rederij  haar vaarseizoen opende vond ik het vorige week ook tijd worden de boot weer uit de stalling te halen. Het klinkt misschien raar toch vind ik het elk jaar weer een feestje als ik de boot ophaal uit de stalling en terug naar Leiden vaar. Een soort start van het voorjaar en de zomer.

Ik was vrijwel de enige op het water en ondanks dat ik de hele omgeving kan dromen blijf ik alle kanten uitkijken en genieten.

Ik weet het bijna niemand snapt de titel van deze blog tenzij je er zelf bij geweest bent. De Leidse Rederij verkoopt in december kerstbomen. De opbrengst van de verkoop gaat naar goede doelen. Zo is er al meerdere keren gevaren met gehandicapten of bejaarden en ook het terras voor bejaarden bij de Peurbakkentocht wordt uit de opbrengst van de kerstbomenverkoop betaald. Ook de kopers van een kerstboom krijgen iets terug van hun aankoop en konden zondag meevaren bij de opening van het vaarseizoen van de Leidse Rederij. Een bekende Leidse journalist zei, "mooi toch, je koopt in december een kerstboom en vier maanden later krijg je als bonus een geheel verzorgde rondvaart  met hapjes en drankjes.

En niet alleen met hapjes en drankjes, ook nog het eerste echte openbare optreden van het Leidse Rederij Côr. Er is al vaak voor de gein gezongen, maar vanmiddag ging het voor het eggie. Voordat de boten vertrokken was de begeleiding nog druk aan het repeteren in het magazijn van het havenkantoor.

Ooit deed hij dienst als een van de reddingssloepen op de Willem Barentz, nu mag hij zijn oude dag slijten als nieuwste aanwinst van de Leidse Rederij. De "Doordouwer" is een duw en trekboot die Peter en Lenie bij toeval tegenkwamen afgelopen zomer. Het leuke aan de boot is dat hij wordt voortbewogen door duw en trekkracht van de passagiers. Komend voorjaar wordt hij officieel toegevoegd aan de vloot, alleen voor het zo ver is waren er nog wel wat vraagtekens. Daarom was er zondagmiddag een proefvaartje met de "Doordouwer".

Het was druk op het havenkantoor van de Leidse Rederij afgelopen zondagmiddag. Veel schippers en vrienden van de rederij waren gekomen voor een tochtje duw en trekwerk door de Leidse binnenstad.

Leiden is sinds zaterdag weer een koor rijker. Het Leidse Rederij Côr is de nieuwste aanwinst voor Leiden, bij gebrek aan schuifdeuren gaven ze hun eerste concert geheel in stijl tussen de kerstbomen.

Aan het eerste echte concert ging een lange voorbereiding vooraf. Minimaal twee mailberichten en een half uurtje voor teksten uitdelen en inzingen. Met de oprichting van het "Côr" zijn twee muzikale stromingen binnen de Leidse Rederij bij elkaar gekomen. Sinds een half jaartje krijgen een aantal schippers gitaarles van Ron Mittelmeyer. Niet dat je daar beter van gaat varen, maar het is wel gezellig.