Ik was een jaar of dertien denk ik. Ze had lang donkerblond haar en stond voor me op de roltrap bij V&D, ik was op slag verliefd. Ik volgde haar naar boven waar haar moeder in de lunchroom bleek te werken.Weken lang was ik stapel verliefd en ook op latere leeftijd smolt ik weer als ik haar tegenkwam. Ik was een jaar of vijftien en zat bijna dagelijks met een hele groep in de lunchroom van V&D the place to be voor jong, zich groot voelend, Leiden. Ik was een jaar of zestien en stond urenlang in de bakken met platen te zoeken tijdens de uitverkoop. Single's een kwartje, LP's een gulden, vol trots met vier of vijf LP's ging je naar huis. Beneden onder de roltrap bij de sigaretten stond jarenlang een man met een heel hoog stemmetje. Wij wisten natuurlijk hoe dat kwam en toen een dag na de Kerst hij omriep "alle ballen halve prijs" wisten wij het zeker. Zie je wel hij heeft ze ingeleverd. Als een film spookten gistermiddag deze herinneringen door mijn hoofd toen ik langs de gesloten V&D liep, nog niet wetend dat twee uur later bekend werd dat het definitief voorbij is.  

Er zijn dingen in het leven die verdwijnen, winkels komen en gaan, winters worden zachter, er zijn troonswisselingen, maar dat V&D definitief zou sluiten dat verwacht je niet. V&D daar ben je mee opgegroeid. In dit enorm grote pand hartje centrum zit V&D, zo is het, zo was het en tot gisteren dacht je dat het ook altijd zo zou blijven.

Ik ben niet echt gelovig, maar als een engel je uitnodigd om een biertje te komen pakken dan mag je toch niet weigeren denk ik, of zit ik fout. Na de finale van het Leids Cabaret Festival dacht ik gelijk naar huis te gaan. Toen ik langs het Praethuys liep werd ik gegroet door een engel. Even dacht ik nee he, het mag mijn tijd nog niet zijn, ik moet nog een blog schrijven, column afmaken en foto's doorsturen. Kom je nog even een biertje drinken vroeg de engel. Geen hemelpoort te zien, alleen de uitnodigende deur van het Praethuys. In eerste instantie dacht ik, daar trap ik natuurlijk mooi niet in, een soort Hotel California effect, “You can check-out any time you like, But you can never leave!“. Aan de andere kant dacht ik, als het dan toch zo ver is kan ik beter deze ingang van de hemel pakken dan degene waar ze het vroeger op school over hadden.

Binnen was het gezellig druk. Ik heb niet helemaal geleefd zoals de bijbel dat zou willen dus voor mij zit er denk ik eerder een plekje in de hel dan de hemel in. Maar als dit de hel is, dan is het een hemel op aarde.

Haar jeugd is dan wel niet al te prettig verlopen, nu gaat het de Leidse Bep Monfils gelukkig een stuk beter af. Bep is medium en heeft contacten met de 'Bovenwereld'. Ze gebruikt haar gave vooral om mensen te helpen en voor zover mogelijk antwoord op vragen te geven. Ze heeft een eigen praktijk, een tv programma op Unity en een column in het Leidsch Dagblad. Bep is een mensenmens en haar deur staat altijd voor iedereen open. Het gaat nu dan wel erg goed met Bep, vroeger was dat een stuk anders. Als kind ervaarde ze haar gave als een handicap en werd vaak gepest. Zondagmiddag verscheen haar boek 'Wij Bep. Mijn leven als Bep het Medium uit Leiden'. In dit boek verteld ze het verhaal over leven en vooral haar moeilijke jeugd.

Hoe moeilijk het vroeger ook was, zondagmiddag straalde Bep bij alle belangstelling die er bij de lancering van haar boek is.

Zaterdagavond was de finale van het 38 ste VARA Leids Cabaret Festival. Het festival is de springplank geweest voor heel wat bekende cabaretiers, om er een paar van de 38 te noemen; Sanne Wallis de Vries, Lebbis en Jansen, André Manuel, Micha Wertheim, Javier Guzman, Vincent Bijlo en Katinka Polderman. Het is daarom niet vreemd dat ook afgelopen zaterdag de Leidse Schouwburg tot de laatste stoel uitverkocht was, zoals eigenlijk de hele week al tijdens de voorrondes.

Na een hele mooie finale-avond ging Martijn Kardol met zowel de jury- als de publieksprijs naar huis.

Het Rugby Nederland Oranje U18 team gaat dit voorjaar naar Portugal om deel te nemen aan het EK voor teams onder de achttien. Zo'n trip kost veel geld en zo rijk is de Rugbybond nou ook weer niet. Vrijdagavond werd in restaurant Allemansgeest een benefietdiner en een veiling gehouden om de reis en het verblijf te ondersteunen. Aan het eind van de avond kon er aan de coaches Mats Marcker en Tijmen Vader een cheque van € 7.300,00 worden overhandigd.

Behalve het diner en de veiling ondersteunde ook Karin Bloemen deze actie met een optreden tijdens het diner. Karin heeft iets met rugbyers, maar daar kom ik later op terug.

Duurzaamheid je kunt er vandaag de dag bijna niet meer omheen, alles en iedereen heeft het over duurzaamheid. Ik denk dat Max Grapperhaus, de huidige praeses van Minerva, het erg duidelijk verwoordde. Vijftien jaar geleden hoorde je je vader praten over het aantal pk's van zijn auto en hoe hard hij kon, tegenwoordig hebben we het over onze hybride-auto en hoeveel zonnecollectoren er op je dak liggen. Het geeft aan dat we allemaal bezig zijn met duurzaamheid en dan kan je als studentenvereniging niet achter blijven. In 2010 is de werkgroep Groen Minerva opgericht. De eerste dingen die je kan doen zijn natuurlijk opletten met plastic, minder papier gebruiken en bewuster zijn met je inkoop. Een grote investering, waarvoor drie jaar geld opzij gezet is, zijn de 95 zonnepanelen die over het hele pand liggen.

Dinsdag werden de zonnepanelen in de stromende regen onthuld.

In steeds meer tuinen zie je tegenwoordig meer stenen dan struiken. Door al die stenen zie je bijna geen vogels meer in de tuinen en kan het water niet goed weg na hevige regenval. Met de actie 'Steenbreek' hoopt de gemeente weer meer groene tuinen in Leiden te krijgen. Dinsdag hield het 'Stadsatelier' open huis in de hal van het Stadshuis. Inwoners konden gratis ontwerpen voor een groen tuin laten maken.

Tientallen Leidenaren lieten zich door tuinontwerpers en groenspecialisten van de gemeente Leiden voorlichten over hoe je een groene tuin kan maken. Daarnaast was er veel informatie over groen in de stad te vinden en gaven ook natuurliefhebbers uitleg.

De presentatie was vrijdag al, maar door alle drukte ben ik er niet aan toe gekomen erover te schrijven, terwijl het toch heel leuk en belangrijk nieuws is. Laten we eerlijk zijn, de Haarlemmerstraat ziet er niet echt aantrekkelijk meer uit als winkelstraat. Laat ik het anders zeggen, het is een beetje gedateerd en helaas ook veel leegstand. De gemeente Leiden is druk bezig het centrum weer aan te passen aan deze tijd. Zo is vorig jaar de Breestraat helemaal opgeknapt, in de loop van dit jaar is Aalmarktproject klaar met nieuwe winkels en de Catharinasteeg. Uiteraard kan dan de Haarlemmerstraat niet achter blijven. Vrijdag presenteerde wethouder Paul Laudy samen met onder andere Haarlemmerstraat winkeliersverenigings voorzitter Dagobert Schulp, Centrum Manager Erwin Roodhart en de initiatiefnemer D66 raadslid Farok Tahmasian de nieuwe plannen.

Het gaat mooi worden op de Haarlemmerstraat, de straat krijgt weer de allure van een echte winkelstraat terug.

Het carnaval is overal nog in volle gang. Zaterdagavond was de grote feestavond van de Leidse Hutspotten met optredens van Daan van Hemert, DJ Bobo en twee gastoptredens van onder andere Rick Melissen. In de zaal naast de Hutspotten vierden de leden van korfbalvereniging Pernix het kampioenschap van het derde damessteam, halverwege de avond liepen beide feesten door elkaar heen en werd het één grote feestende massa in Partycentrum de Zijl.

Sport verbroederd zeggen ze en dat bleek zaterdagavond wel, toen korfbal en carnaval door elkaar heen liepen.

Dit weekend barst overal het carnaval los, voor zover het al niet losgebroken is. Het feest wordt natuurlijk vooral onder de grote rivieren gevierd, maar ook in Leiden en omgeving weten ze wat carnaval is. Zaterdag trekt door Noordwijkerhout de grootste carnavalsoptocht boven de rivieren door het dorp. Donderdagavond begon in Leiden voor de Hutspotten het carnaval met het ontvangst nemen van de Sleutel van de Stad.

Trots poseerden de Hutspotten met de Sleutel in de hal van het Stadhuis.