Vrijdagavond was er een heel bijzonder feestje in het Huis van Sinterklaas. Monique Lasschuyt nam na 21 jaar afscheid als organisatrice van de Leidse Sinterklaasintocht. De Zwartepieten waren uiteraard het dak op maar Sinterklaas was speciaal voor deze gelegenheid een avondje thuis gebleven om Monique te bedanken.

Monique blikte even terug naar 21 jaar intochten. Mooi weer, slecht weer en ronduit Pietenweer alles heeft zij meegemaakt. Zij bedankte iedereen die haar alle jaren hebben gesteund. De middenstanders, de sponsoren en vooral de vrijwilligers, zonder hen had ze het nooit allemaal gered. Monique gaf alle aanwezigen nog een dringend advies mee, koester je vrijwilligers. De vrijwilligers bij welke activiteit dan ook zijn het cement van de samenleving, zonder hen zou de samenleving er heel anders uitzien.

Het zal de gemeente (U en ik dus) wel weer een flinke zak met geld gekost hebben maar de ijsbaan op de Nieuwe Rijn gaat gelukkig toch door.In een persbericht vanuit de gemeente is dit zojuist bekend gemaakt. Het is een beetje onduidelijk wat er betaald is, rederij Rembrandt zegt niets maar de gemeente zegt wel dat er betaald is.Ik ben geneigd de gemeente maar te geloven. Als de ijsbaan niet door was gegaan had het ook vele tienduizenden euro's gekost omdat afspraken met leveranciers natuurlijk niet drie dagen van te voren teruggedraaid kunnen worden. Er is een woord voor geloof ik als je een organisatie en een gemeente op deze manier onder druk zet, ze noemen dat ook wel chantage volgens mij. Maar gelukkig kunnen de kinderen en hun ouders vanaf volgende week vrijdag weer schaatsen op de Nieuwe Rijn.

Zodra donderdagavond bekend werd dat rederij Rembrandt via de rechter had afgedwongen dat de ijsbaan op de Nieuwe Rijn niet door mocht gaan brak er een storm van kritiek los in Leiden. Het werd zo'n beetje trending topic op twitter, facebook stond er vol van en ook merkte ik het aan mijn blog, binnen enkele uren had ik honderden extra lezers. Het is natuuurlijk ook van de gekke dat een ondernemer een heel evenement in de war kan schoppen en daarmee ruim 17.000 schaatsers dupeert. Ik heb op twitter twee reacties gezien die het met rederij Rembrandt eens waren, maar ik kan er natuurlijk eentje over het hoofd gezien hebben. Daartegenover zag ik wel honderden reacties die hun afschuw over rederij Rembrandt uitspraken en het bedrijf het liefst zagen verdwijnen uit Leiden omdat ze elke keer dwarsliggen bij evenementen in de hoop op zogenaamde schadevergoeding.

Er zou vanavond hier een blog komen over de onthulling van het bouwdoek van het nieuwe Muziekcentrum De Nobel. Een centrum waar Leiden trots op kan zijn. Die blog komt morgen of eerdaags. HELAAS KREEG IK VANAVOND HET ONTSTELLENDE BERICHT DAT EEN ONDERNEMER HET VOOR ELKAAR GEKREGEN HEEFT, LEIDEN HAAR IJSBAAN OP DE NIEUWE RIJN TE ONTNEMEN. Het is duidelijk Glibber is kwaad en geloof mij niet alleen Glibber. Het is de zoveelste keer dat rederij Rembrandt geprobeerd heeft een mooi Leids evenement te dwarsbomen en dit keer met succes. Alhoewel hij heeft er al eerder succes mee gehad alleen liet zich toen met grote sommen geld afkopen. Ik heb er geen woorden voor hoe iemand die zelf van de toeristenindustrie moet leven er elke keer alles aan doet om grote evenementen te dwarsbomen in de hoop grote sommen geld te vangen als zogenaamde schadevergoeding.

Vanmiddag heeft hij bij de voorzieningenrechter gelijk gekregen en heeft de rechter de vergunning voor de ijsbaan waarvan de opbouw volgende week zou moeten beginnen ingetrokken. Dit is een regelrechte ramp voor de Leidse middenstand in de maand december. De ijsbaan trekt duizenden bewoners en toeristen naar het centrum.

Gisteren tot twee keer toe gezien dat Leiden lekker aan de weg timmert. Elkaar niet gek maken met crisisverhalen, nee gewoon schouders eronder en gaan. 's Middags werd het bouwdoek onthuld voor het nieuwe Muziekcentrum Nobel, morgen een verslag daarover. Dat winkeliers waar dan ook in Nederland het moeilijk hebben is geen nieuws, de middenstand ligt onder vuur door onder andere grote Outletcentra en Webwinkels. Nu kan je bij de pakken neer gaan zitten en gaan klagen hoe vervelend het allemaal is, je kan ook kijken waar liggen mijn sterke punten en wat valt er te verbeteren. Persoonlijk denk ik dat steeds meer mensen aan funshoppen doen. Lekker slenteren door de stad en regelmatig impulsaankopen doen. Als dan blijkt dat je vriendelijk geholpen wordt, de deskundigheid van het personeel je opvalt en het product kwalitatief beter en exclusiever is, dan ben je al gauw geneigd terug te komen naar die winkel. De kamer van Koophandel en het Centrummanagement hebben de laatste maanden een aantal workshops georganiseerd om de middenstanders wegwijs te maken in de vele mogelijkheden die er liggen. Gisteravond was de laatste workshop tijdens een feestelijke bijeenkomst in de Waag, waar ook diverse prijzen werden uitgereikt die aan de workshops verbonden waren.

Inderdaad de uitreiking vond plaats in het Huis van Sinterklaas. Ook weer zo'n voorbeeld hoe je op een leuke manier bezoekers naar het centrum kan trekken. Omdat Sinterklaas en de Pieten 's avonds op pad zijn mocht het Centrummanagement het huis even lenen van Sinterklaas. 

We leven in een tijd van bezuinigingen, overal wordt op bezuinigd. Dagelijks lees of merk je waar er nu weer op bezuinigd wordt. Veel bedrijven kijken of ze niet een beetje op te grote voet leven of te groot materieel in dienst hebben. Ook in de beveiliggingswereld wordt gezocht naar bezuinigingen. Minder mensen is geen optie want ze krijgen steeds meer werk. Er moet toch bezuinigd worden of het nu in de lengte of de breedte is. Opeens viel het kwartje, nou ja tegenwoordig de tien eurocent. We doen het niet alleen in de lengte en de breedte, maar ook in de hoogte.

Dit lijkt zo'n lief hondje, maar als hij aan het werk is dan is het een killer.

Ik dacht dat ik een druk baasje ben, maar Sinterklaas kan er helemaal wat van. Na de drukke intocht in Leiden van zaterdag en het zoveelste nachtje op de daken, was hij zondagmorgen alweer klaar om honderden kinderen te ontvangen in het Huis van Sinterklaas. Al om half twaalf stonden de Muziekpieten voor de deur van het huis te spelen in de hoop dat Sinterklaas op tijd wakker zou worden.

Dom natuurlijk want Sinterklaas was al lang wakker. Sterker nog hij was zelfs al een blokje om geweest en kwam op zijn dooie gemak aanwandelen.

Ondanks de kou stonden er zaterdagmorgen toch weer duizenden ouders met hun kinderen langs de kant bij de intocht van Sinterklaas. Het leek er even op dat de zon de mist zou verdrijven maar toen Sinterklaas bijna bij Leiden was trok het dicht en werd het ijzig koud.

Sinterklaas wilde dat de Pieten keurig verzorgd aankwamen in Leiden, vandaar dat er een korte tussenstop werd gemaakt om iedereen even naar de kapper te laten gaan. 

Na een enorm drukke eerste week in Nederland komt Sinterklaas morgen aan in Leiden, waar hij ook de rest van zijn verblijf in Nederland zal blijven wonen. De hele week is de goede man van hot naar her gesleept, heeft in diverse hotels, huizen van Sinterklaas etc geslapen. Het is dan ook elk jaar weer een opluchting voor Sinterklaas als hij na de eerste week naar Leiden komt en zijn intrek neemt in het Huis van Sinterklaas.Ik heb zojuist nog via skype contact met Sinterklaas gehad en alles loopt op schema. Hij verwacht zaterdagmiddag  om 12 uur op de Beestenmarkt in Leiden aan te komen. Volgens mij is de Wegwijspiet de weg een beetje kwijt, ik zie hem al de hele week door Leiden varen en hij blijft maar volhouden dat Sinterklaas er binnen een paar minuten aankomt.

Wees gerust, morgen tegen twaalf uur zal Sinterklaas weer onder de Blauwpoortsbrug doorvaren heeft hij mij verzekerd. Wel vroeg hij of ik ook dit jaar weer voor de zekerheid het laatste stukje richting Leiden wil meevaren.

Gek eigenlijk dat we in de herfst de bomen gaan fotograferen terwijl de meeste bladeren eigenlijk op de grond liggen.Natuurlijk de bomen bij Oud Poelgeest waren prachtig vorige week, maar de grond eigenlijk net zo mooi of misschien wel mooier. En voor iemand die niet zo gek veel aan lichaamsbeweging doet is het ook wel eens goed om een paar keer de knieen te gaan.

De oprijlaan van het kasteel was redelijk bladervrij, maar heeft wel iets statigs. 

Gisteravond weer eens naar een concert in Muziekhuis de QBUS geweest. Het leuke met de QBUS is dat je er vaak heel verrassende concerten kan meemaken van zowel bekende als onbekende bands. Regelmatig komt het voor dat een band op maandag in de QBUS staat en twee dagen later in bijvoorbeeld de Melkweg. Er zijn van die concerten waarvan je verwachtingen hoog gespannen zijn, dat was ook bij het concert gisteravond van de Duitse Henrik Freischlader.

Gelukkig voldeed hij ruimschoots aan alle verwachtingen. Alhoewel er voor mij toch misschien iets meer Peter Green en BB King in had gemogen.