Van wie hij het heeft weet ik niet, maar mijn zoon is al een jaar of vijftien helemaal verslingerd aan het wereldje van de bloemen, sterker nog mijn kleindochter heet zelfs Roos. Ik hoef dus niet meer uit te leggen dat ook 'duurzame' bloementeelt een van zijn specialismes is. Gisteravond werd in de Keukenhof de Vaktentoonstelling Roos geopend, waarop ook de resultaten van de Handelskeuring Roos 2016 bekend gemaakt werden. Ik houd erg van rozen, vandaar dat ik elk jaar graag mee ga naar de tentoonstelling en de prijsuitreiking.

Momenteel is de Keukenhof echt een plaatje en de ontvangst gelijk al spetterend mooi.

Maandagavond werd de eerste Leidsch Dagblad Biefstuk Smaaktest gewonnen door restaurant Bistro La Croûte uit Warmond.Tien restaurants hadden hun beste koks naar restaurant The Second Level gestuurd waar de smaaktest werd gehouden. Een jury van twaalf  Prominente Proevers verkoos de, in de Green Egg bereidde, tournedos van kok Arjen Kunkeler als lekkerste biefstuk. Uit handen van oud voetballer en trainer Wim Rijsbergen ontving hij de Leidsch Dagblad Trofee.

Na vorig jaar de Haringtest voor de Leidse regio georganiseerd te hebben, waren Bob Goulooze en Marcus Rooijakkers nu benieuwd welk restaurant de lekkerste biefstuk serveert.

Zondagmiddag leek het even of we de lente overgeslagen hadden en we gelijk aan de zomer begonnen waren. Het was lekker druk in de stad, op de stoffenmarkt en de terrassen puilden uit. Ook op het water kon je merken dat het mooi weer was.Tientallen bootjes voeren door de grachten en de rondvaartboten deden goede zaken met spontane vaartjes voor dagjesmensen. De Leidse Rederij opende haar vaarseizoen en had geen beter weer kunnen wensen.

De rederij had medewerkers, vrienden en relaties uitgenodigd om het seizoen feestelijk te openen. Hapje, drankje, zonnetje en de muziek van coverband To the Bridge, de middag kon niet meer kapot.

Vrijdag was in alle opzichten een feestdag. Het was de eerste voel- en zichtbare lentedag, het was 1 april dus namen we elkaar in de maling en de De Clercq- Hemcar Rally werd gehouden. Om het feestje helemaal compleet te maken ontving Hospice Issoria na afloop van de rally een cheque van € 5.392,00 mooier kan de lente toch niet beginnen.

Na enkele jaren afwezigheid organiseerde De Clercq weer een auto-rally, dit keer in samenwerking met autobedrijf Hemcar. 's Morgens vroeg stond bij Hemcar de startboog te stralen in de zon en het was duidelijk, dit ging de eerste echt mooie lentedag worden.

De presentaties van het glossy magazine Leven zijn elk seizoen weer goed bezochte feestjes. Dinsdagavond bij de presentatie van het lentenummer leek het wel drukker dan ooit. Waarschijnlijk had het te maken met de bekendmaking van de Ladies List 2016, waarbij gestemd kon worden op de meest inspirerende vrouwen in de Leidse regio. De presentaties zijn altijd op mooie exclusieve locaties, maar dit keer wel heel bijzonder in het prachtige Kasteel de Wittenburg in Wassenaar, waar het de gasten uiteraard aan niets ontbrak.

De Ladies List is bedoeld als tegenhanger van alle (meestal) mannenlijsten met zakenmensen, politici en noem maar op. Met de Ladies List wordt gezocht naar de meest inspirerende vrouw in de Leidse regio. Uit de 222 nominaties en 5356 stemmen, kwam Anke van Vuuren, directeur Management en Bedrijf van Hogeschool Leiden, als meest inspirerende vrouw naar voren.

Dinsdagavond was alweer de derde Binnenstadsborrel, waar ondernemers, organisaties, politiek, kortom eigenlijk iedereen die de Leidse binnenstad een warm hart toedraagt aanwezig was. Dit keer was de locatie Naturalis en dat was natuurlijk niet zomaar.

Het wordt voor Naturalis een heel belangrijk jaar met de komst van de T-Rex, vandaar dat we dinsdag in de mooiste 'dooie dierentuin' van de wereld werden ontvangen om meer uitleg te krijgen over de komst van de T-Rex.

Ik was een jaar of dertien denk ik. Ze had lang donkerblond haar en stond voor me op de roltrap bij V&D, ik was op slag verliefd. Ik volgde haar naar boven waar haar moeder in de lunchroom bleek te werken.Weken lang was ik stapel verliefd en ook op latere leeftijd smolt ik weer als ik haar tegenkwam. Ik was een jaar of vijftien en zat bijna dagelijks met een hele groep in de lunchroom van V&D the place to be voor jong, zich groot voelend, Leiden. Ik was een jaar of zestien en stond urenlang in de bakken met platen te zoeken tijdens de uitverkoop. Single's een kwartje, LP's een gulden, vol trots met vier of vijf LP's ging je naar huis. Beneden onder de roltrap bij de sigaretten stond jarenlang een man met een heel hoog stemmetje. Wij wisten natuurlijk hoe dat kwam en toen een dag na de Kerst hij omriep "alle ballen halve prijs" wisten wij het zeker. Zie je wel hij heeft ze ingeleverd. Als een film spookten gistermiddag deze herinneringen door mijn hoofd toen ik langs de gesloten V&D liep, nog niet wetend dat twee uur later bekend werd dat het definitief voorbij is.  

Er zijn dingen in het leven die verdwijnen, winkels komen en gaan, winters worden zachter, er zijn troonswisselingen, maar dat V&D definitief zou sluiten dat verwacht je niet. V&D daar ben je mee opgegroeid. In dit enorm grote pand hartje centrum zit V&D, zo is het, zo was het en tot gisteren dacht je dat het ook altijd zo zou blijven.

Haar jeugd is dan wel niet al te prettig verlopen, nu gaat het de Leidse Bep Monfils gelukkig een stuk beter af. Bep is medium en heeft contacten met de 'Bovenwereld'. Ze gebruikt haar gave vooral om mensen te helpen en voor zover mogelijk antwoord op vragen te geven. Ze heeft een eigen praktijk, een tv programma op Unity en een column in het Leidsch Dagblad. Bep is een mensenmens en haar deur staat altijd voor iedereen open. Het gaat nu dan wel erg goed met Bep, vroeger was dat een stuk anders. Als kind ervaarde ze haar gave als een handicap en werd vaak gepest. Zondagmiddag verscheen haar boek 'Wij Bep. Mijn leven als Bep het Medium uit Leiden'. In dit boek verteld ze het verhaal over leven en vooral haar moeilijke jeugd.

Hoe moeilijk het vroeger ook was, zondagmiddag straalde Bep bij alle belangstelling die er bij de lancering van haar boek is.

De presentatie was vrijdag al, maar door alle drukte ben ik er niet aan toe gekomen erover te schrijven, terwijl het toch heel leuk en belangrijk nieuws is. Laten we eerlijk zijn, de Haarlemmerstraat ziet er niet echt aantrekkelijk meer uit als winkelstraat. Laat ik het anders zeggen, het is een beetje gedateerd en helaas ook veel leegstand. De gemeente Leiden is druk bezig het centrum weer aan te passen aan deze tijd. Zo is vorig jaar de Breestraat helemaal opgeknapt, in de loop van dit jaar is Aalmarktproject klaar met nieuwe winkels en de Catharinasteeg. Uiteraard kan dan de Haarlemmerstraat niet achter blijven. Vrijdag presenteerde wethouder Paul Laudy samen met onder andere Haarlemmerstraat winkeliersverenigings voorzitter Dagobert Schulp, Centrum Manager Erwin Roodhart en de initiatiefnemer D66 raadslid Farok Tahmasian de nieuwe plannen.

Het gaat mooi worden op de Haarlemmerstraat, de straat krijgt weer de allure van een echte winkelstraat terug.

De eerste week van het nieuwe jaar staat uiteraard in het teken van diverse Nieuwjaarsrecepties en wie denkt dat we daarna in een groot zwart gat vallen tot het voorjaar heeft het helemaal mis. Na alle recepties staan de Leidse Jazzweek en de Leidse Restaurantweek alweer te wachten. Voordat ik gisteren naar de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente ging, was ik bij de feestelijke ingebruikname van de reserveringslijn voor de Leidse Restaurantweek.

Niet alleen de opening van de reserveringslijn was een feestelijke gebeurtenis, ook de toespraak van burgemeester Henri Lenferink bij de Nieuwjaarsreceptie kende eigenlijk alleen maar positieve geluiden over de stad.