Een toegangskaartje kostte zaterdag 40 cent. Toen ik er zaterdagmiddag was waren er al meer dan duizend bezoekers geweest om even te schaatsen.

Jong en oud vermaakte zich op het ijs.

Zo nu en dan flitstte er schaatsertjes voorbij waarbij je dacht die zien we misschien over 15 jaar terug bij het EK of WK schaatsen. In het ijs was het oude logo van de Ton Menkenhal met daaronder 1976-2016 aangebracht.

In het publiek genoot Monique Velzeboer van het enthousiasme van alle schaatsers. Na haar ongeval in 1993 heeft ze de fotovakschool gevolgd en is nu professioneel fotografe en maakt onder andere reprotages voor het Lilianefonds.  Ton Menken was al jaren niet meer op de ijsbaan geweest en genoot zichtbaar om weer even terug te zijn. Uiteraard wilde wethouder Paul Dirkse, die zelf in deze buurt opgroeide, van alles weten over die startperiode 40 jaar geleden.

Tja wat neem je nu mee voor een jarige ijsbaan, .......natuurlijk erwtensoep.

Ceremoniemeester Bas Koster was blij met de grote opkomst en luidde het officiële gedeelte in.

Niet alleen Ton Menken genoot, ook zijn kleinkinderen vonden het prachtig wat er over opa verteld werd.

Ton haalde wat oude herinneringen op en gaf de wethouder een kleine speldeprik mee hoe snel destijds beslissingen genomen werden en uitgevoerd.

Paul vertelde dat later dit jaar het definitieve besluit over de nieuwe ijsbaan genomen wordt, waardoor Leiden en de regio over een paar jaar een splinternieuwe ijsbaan hebben langs de Vliet.

Arie Koops, technisch directeur van de KNSB, bood Ton Menken het boek '50 Jaar Kunstijs' aan.

Dennis van de Hoorn van het Schaatsdistrict Sassenheim wees op de regiofunctie van de ijsbaan en riep omliggende gemeentes op mee te werken aan de verwezenlijking van de nieuwe ijsbaan. Hij bood alvast een aantal flessen champagne aan op de goede afloop.

Laatste spreker was Jos Arts, voorzitter Stichting Schaatshal Leiden, ook hij keek met spanning uit naar het definitieve plan voor de nieuwe ijshal. Als sponsors en overheid voor de financiën zorgern dan zorgen wij de komende veertig jaar weer met vrijwilligers voor de exploitatie. De huidige ijsbaan draait al jaren volledig op vrijwilligers, de enige betaalde kracht is de ijsmeester.

Na alle toespraken mocht Ton Menken een speciaal spandoek onthullen.

40 Jaar Schaatsplezier.

Als je ziet hoe enthousiast de Leidse en regiojeugd is, dan beloofd de nieuwe ijshal nog heel wat aanstaande kampioenen op te leveren.

Hieronder in de fotoslideshow/filmpje nog wat beelden van zaterdagmiddag.