Het is dan ook niet vreemd dat de toespraken en openingshandeling aan de voet van de rode beuk plaats vonden.

Wethouder Frank de Wit is trots dat de gemeente aan dit grootscheepse restauratieproject heeft mee kunnen werken. De begraafplaats is of wordt een van de mooiste onderdelen van het toekomstige Singelpark.

VVD Statenlid, Marijke van Dobben de Bruijn, keek ook al uit naar de voltooiing van het Singelpark en de realisering van de plannen voor de  naast gelegen Meelfabriek.

Onder de belangstellen waren behalve geïnteresseerden, ook enkele nazaten van hier begraven personen.

Lodewijk Kallenberg, voorzitter van de Stichting tot instandhouding begraafplaats Groenesteeg, hield als laatste een humoristisch verhaal. Hij had gedroomd over de begraafplaats en in zijn droom gaven overledenen als Snouck Hurgronje, Diederik van Leyden Gael, Floris Verster en mevrouw van Gogh hun mening over de restauratie en hoe nodig het wel was geweest.

Naar aanleiding van de restauratie is een boek verschenen met daarin de voortgang van de restauaratie en de geschiedenis van de begraafplaats. Het eerste exemplaar werd uitgereikt aan Marijke van Dobben en Frank de Wit.

Hierna werd de begraafplaats symbolisch heropend.

Het klinkt misschien wat raar, maar tijdens de rondleiding was duidelijk te zien dat de restauratie onzichtbaar was gebeurd. Ik leg hem uit, veel is opgeknapt zonder het authentieke uiterlijk aan te tasten.

De rode beuk blijft een grandioos middelpunt.

De smalle paadjes tussen de graven door stralen ook rust uit.

Jarenlang zoek geweest, maar onlangs in een opbergkast op het terrein teruggevonden, de originele grafsteen van de moeder van Vincent van Gogh.

Zelfs een verdorde achtergebleven roos is mooi op de graven.

Het is echt een aanrader eens rond te lopen op de begraafplaats en de namen van alle bekende Leidenaren/Nederlanders te lezen die hier begraven liggen.

Via de fotoslideshow kan je even meelopen over deze unieke begraafplaats, die niet voor niets de Parel van het Singelpark wordt genoemd.