Nou ja laten we bij het begin beginnen. De Binnenstadsborrel werd georganiseerd door de winkeliers- en ondernemersverenigingen uit de binnenstad, Koninklijke Horeca Nederland, Vecovab, Cultuurfonds Leiden en Centrum Management Leiden. Centrum Management voorzitter Frans Schohaus kwam met OPEN vervoer aan bij Gebr. De Nobel.

Nou ja om OPEN en eerlijk te zijn, bovenstaande is niet helemaal waar. Het vervoermiddel is de nieuwste aanwinst van Peter Labrujere. Hij wil hem gaan verhuren, maar er kan ook een tweezitsbank achter en dan brengt hij gasten van de parkeerplaats naar bijvoorbeeld een restaurant.

De borrel was in de kleine zaal en in de foyer was de nieuwste informatie over Leiden en het centrum te krijgen.

De zaal liep al snel goed vol.

De borrel was ook bedoeld om te netwerken met collega's. Zo waren Daaf Sloos van de Leidse Rederij en Marcel Kolder van Rondvaart Leiden in druk gesprek over het komende seizoen. Roy Zitman, projectmanager evenementen van het Centrum Management kijkt tevreden toe.

Deze vier heren stonden klaar om OPENheid te geven over de nieuwste plannen rondom het winkelen in het centrum van Leiden.

Frans Schohaus beet in zijn functie als bestuursvoorzitter van het Centrum Management het spits af. Hij kon eigenlijk alleen maar tevreden zijn. Leiden zit duidelijk in de lift qua populariteit en bezoekersaantallen, maar we mogen niet achterover leunen want we zijn er nog lang niet en er is nog veel meer te bereiken.

Centrum Manager Erwin Roodhart gaf kort en bondig uitleg op welke manier het publiek tegenwoordig wil winkelen. Hij maakte een mooie vergelijking met een ijsje, men wil tegenwoordig een hoorntje met zoveel mogelijk verschillende bolletjes ijs. Met andere woorden, de consument van buiten de stad gaat tegenwoordig voor een totaalbeleving. Hij boekt een hotel, bezoekt een museum, maakt een rondwandeling, eet en drinkt wat, koopt een en ander en maakt misschien ook nog wel een rondvaartje.

Cultuurmakelaar Michael Roumen van het Cultuurfonds Leiden, nam het stokje over en benadrukte dat Leiden bekend staat als stad van Kennis en Kunde.  Daar hoort cultuur ook bij, Leiden is een cultuurstad bij uitstek en ook dat kunnen we niet genoeg naar buiten toe laten blijken. In het stukje totaalbelevenis van het winkelen hoort dus zeker ook veel aandacht voor cultuur.

Als laatste kreeg Jeroen Sprangers het woord. De laatste twee jaar heeft Leiden elke laatste zondag van de maand het Verrassend Winkel Weekend georganiseerd, dit heeft geresulteerd in 12% meer bezoekers op de zaterdagen en 47% meer bezoekers op de laatste zondag van de maand. Helaas waren niet alle winkels OPEN en daar moet in de toekomst verandering in komen. De bezoeker moet weten dat Leiden OPEN is, maar dan ook alles moet OPEN zijn, dus ook kappers, musea, horeca en noem maar op.

Tijdens de Verrassende Winkel Weekenden was er altijd al veel aandacht voor cultuur met tientallen optredens in het centrum. Om nog meer bezoekers naar Leiden te trekken en de winkeliers te ondersteunen, wordt er nu iedere maand een cultuurfestival in het centrum georganiseerd. Elke maand een ander thema en een hoofdpodium op een andere plek in het centrum. Daarnaast is er een verrijdbaar podium waarop op meerdere plaatsen in het centrum korte voorstellingen worden gegeven.

 Er is een speciale website van OPEN in de maak en er komen posters, tasjes en flyers. Er zijn ook nieuwe folders gemaakt met daarin de adressen van tal van bedrijven en instanties en een duidelijke kaart van het centrum.

Zowel het bestuur als de diverse organisatoren en het promotieteam zijn er klaar voor en staan altijd OPEN voor vragen of commentaar.

Er zit duidelijk muziek in de winkelbeleving van het Leidse centrum.

Dat OPENt perspectieven voor de komende tijd. Het enige dat niet automatisch OPEN is, dat is de fotoslidehow die moet je nog even zelf OPEN klikken.