Het personeel van Annie's hield het publiek warm met lekkere glühwein.

Zo te zien houdt bijna iedereen van warme glühwein.

Wethouder Paul Laudy ontstak samen met het publiek de lampjes van de kerstboom en zette gelijk de toon van de avond. Paul gaf aan er trots op te zijn dat er zoveel inwoners bezig zijn om de stad steeds mooier en gezelliger te maken.

Na het gezamenlijk aftellen van tien naar nul gingen de lampjes in de boom aan.

Nadat de lampjes waren ontstoken ging iedereen richting de ijsbaan voor het volgende feestje, de officiële opening van de ijsbaan, nostalgische kermis en kerstmarkt.

En ook daar werd natuurlijk weer glühwein gedronken en ik zal het maar gelijk bekennen, ik lust helemaal geen glühwein. Ondanks de gezelligheid mag het voor mij dus snel lente worden, want lentebokbier vind ik wel lekker.

Drukke weken voor de schippers van de Leidse Rederij. Ze verkopen kerstbomen voor het goede doel en staan deze weken als vrijwilligers op de ijsbaan.

Het is dat ze (voor zover ik weet en houd dat maar zo) niet kunnen zingen, anders zou je de foto zo door kunnen zetten als het duo Erwin & Robert voor al uw bruiloften en partijen. Maar we hebben het hier toch echt over Centrummanager Erwin Roodhart en wethouder Robert Strijk.

Beiden stonden uitgebreid stil bij het feit dat allle activiteiten in deze Winter Wonder Weken er niet zouden zijn zonder de inzet van de vele vrijwilligers en andere ondersteuning op alle gebied.

Het mooiste en eigenlijk meest passende idee kwam van Roy Zitman, project manager evenementen bij het Centrummanagement. Met dit soort openingen is het altijd weer een probleem wie je nu wel of niet op het podium moet vragen om te bedanken of in het zonnetje te zetten. Terwijl eigenlijk vrijwel alle aanwezigen op de een of andere manier hun steentje bijdragen aan deze evenementen. Hij stelde dan ook voor om allemaal een stapje naar voren te doen zodat we symbolisch allemaal naar voren zijn gehaald.

En toen natuurlijk het grote moment, die handjes, die handjes, die handjes, niet in de lucht maar op de knop.

De Marepieten hadden in een week tijd een metamorfose ondergaan en stonden nu opeens als de Maretakken te spelen.

Leerlingen van Kunstschaatsvereniging Rijnland openden vervolgens met enkele shows de ijsbaan.

Zo te zien schaatst er aardig wat talent rond in Leiden.

Een hoop Joan Haanappeltjes en Sjoukje Dijkstra's, ik zie nu een hoop mensen denken, wie zijn dat. Google maar even en dan zie je waar een klein land groot in kon zijn destijds.

Het terras van de ijsbaan puilde uit door de vele genodigden. Soms ben je beter af als je niet genodigd bent, dan heb je nog zitruimte op het terras langs de kant.

Opperste concentratie voor je op moet.

Als er een jury was, dan zouden ze gezegd hebben, een vlekkeloze kuur.

Zij keek de kunst vast af en zien we misschien later wel terug bij Holiday on Ice.

's Morgens stormde en regende het nog, 's avonds was het bijna windstil. Geluk dwing je af zeggen ze wel eens. En ja, het klinkt ook niet om te zingen "hoor de wind waait door de Maretakken".

Ook weer drukke dagen voor de Cityhostessen de komende tijd. Je komt ze overal tegen in de stad en vaak ook bij het station.

De Kerstmarkt was vrijdagavond nog niet open en lag er nu nog stil bij. Vorig jaar trok de drijvende Kerstmarkt ruim 100.000 bezoekers in een week tijd.

Zaterdagmorgen om twaalf uur ging de Kerstmarkt open. Al ruim voor de opening liepen de eerste bezoekers rond.

Het ziet er allemaal prachtig uit. Elke dag zijn er in de muziekstal diverse optredens.

Zondag ga ik op mijn gemak rondlopen over de Kerstmarkt, maar het blijkt nu al dat er goed is nagedacht over welke standhouders er staan. Zo kan je lekker doorzakken bij de Apres Ski Spons.

En heb je te diep in het glaasje gekeken bij de Apres Ski Spons dan staat Van der Valk gelijk om de hoek.

We halen geen ouwe koeien uit de sloot, maar er zijn ondernemers die niet klagen en gewoon bewijzen dat de Kerstmarkt een hoop extra werk op kan leveren. Rondvaart Leiden heeft op de Kerstmarkt een havenkantoor en een haventje laten bouwen. Zij bieden bezoekers voor vijf euro een rondvaart vanaf de kerstmarkt door Leiden aan met ook nog een glas warme chocomel of glühwein aan boord. Een uurtje varen, even schaatsten en een rondje over de Kerstmarkt lopen of de kinderen laten genieten op de nostalgische kermis. Zoiets hoef je niet te verkopen, maar vliegt weg als warme broodjes.

Voor de Leidse gadgetverzamelaars is er een heel leuk cadeautje te koop. De Leidse kerstbal. Hij kost drie euro per stuk of vier voor tien euro. De helft van de prijs gaat naar de voedselbank, dus je steunt er ook nog een goed doel mee.

Wil je weten wat er de komende dagen/weken allemaal te doen is kijk dan even op het programma van de Winter Wonder Weken.

Hieronder nog een aantal foto's en filmpjes van de opening op vrijdagavond.

Als je op deze link klikt kan je live beelden van de kerstmarkt en de ijsbaan bekijken.