Vanmorgen kwamen meerdere visueel gehandicapte lopers naar het clubhuis van de Leiden Road Runners. Een aantal van hen had een hulphond bij zich.

Omdat de meeste honden niet mee zouden lopen, was er een speciale ruimte voor de honden ingericht met kleedjes en bakjes water.

Weer wat geleerd vanmorgen. Ik weet dat je hulphonden nooit mag aaien, alleen zodra ze los zijn dan mag je ze gerust aanhalen en aaien. Het is trouwens een wereld van verschil hoe ze zich los en vast gedragen, geweldig om te zien.

Het zal nooit gaan gebeuren, maar als ik ooit nog eens ga hardlopen dan weet ik wat voor schoenen ik wil hebben.

Mok ken ik al bijna vijfentwintig jaar en is een van de drijvende krachten achter de Leiden Marathon. Vroeger was Mok een fanatiek loopster, door tijdgebrek kwam daar de klad in. Nu ze de laatste jaren weer wat tijd gaat krijgen is er een ander probleem. Haar gezichtsvermogen is tegenwoordig dusdanig slecht dat ze niet meer kan hardlopen. Vorig jaar maakte zij twee heel belangrijke stappen in haar leven. Ze durfde voor zichzelf te erkennen dat ze visueel gehandicapt is en ze liep met een buddy de Leidse Singelloop. Er ging een wereld voor haar open en het proefde naar meer. In Rotterdam leerde ze de mensen achter Running Blind kennen en liep een keer met ze mee. Op de terugweg naar Leiden bleef ze ratelen wat een geweldige dag het geweest was. Ze zag het opeens weer helemaal zitten en nam zich voor dat er ook in Leiden een afdeling van Running Blind moest komen.

Opmerkingen als "ze zag het weer zitten" klinken mischien wat raar als je een stuk over visueel gehandicapten schrijft, maar niets is minder waar. Zelf maken ze ook vaak de grootste gein over hun slechtziendheid. Zo gebeurde onder andere dit vanmorgen. Daniël Knegt, die overigens het gezicht van de Leidse afdeling van Running Blind moet gaan worden, vroeg kan ik deze kleedkamer gebruiken. Nee Daniël, dat is de dameskleedkamer. Oh maakt niet uit ik zie toch niets en doe alles op de tast.

In totaal waren ongeveer dertig lopers, begeleiders en buddy's op deze kick-off van Running Blind Leiden afgekomen.

Ceel van Rhee en John Stoop legden uit hoe zij in 2007 kwamen tot de oprichting van Running Blind en het plezier wat zij sindsdien weer hebben in het lopen als loper en buddy. Ondertussen is Running Blind actief in meerdere plaatsen in Nederland.

Trainer Cees van Muiden legde uit dat de training in feite niet veel verschilt met de normale hardlooptrainingen. Alleen zijn er hier extra disciplines nodig om het vertrouwen tussen loper en buddy op te bouwen. Dat het een serieuze tak van de loopsport is blijkt wel uit het feit dat een groep Rotterdamse visueel gehandicapte lopers zelfs de Roparun hebben gelopen.

De groep krijgt haar onderdak en trainingsmogelijkheden bij de Leiden Road Runners Club. Op de foto de Leidse en Rotterdamse initiatiefnemers van Running Blind met in het rode jack trainster Terry van Velthooven.

Vol goede moed ging ze met de groep en samen met de Rotterdamse trainer Cees van Muiden op weg.

Kijk, dat rondje in het wegdek. Het zijn van die obstakels die nauwelijks opvallen maar voor een slechtziende fataal kunnen zijn.

Ik vond het een indrukwekkend gezicht om de groep lopers met hun buddy's te zien vertrekken.

Mok genoot en zelf zal ze het nooit zeggen, daarom doe ik het maar. Ondanks dat haar handicap zwaar is, weet ze er een positieve draai aan te geven voor haar en haar omgeving met het oprichten van deze Running Blind loopgroep in Leiden. Je bent een kanjer Mokkie.

Na afloop van de training bood Leiden Road Runner Annet Pelleboer de groep een startkapitaal aan van € 900,00. De groep is dus vanmorgen letterlijk en figuurlijk goed op weg gegaan.

Het zal mij niet verbazen als we ze volgend jaar op 17 mei in Leiden zien lopen.

Of ik het bezoek van Prinses Beatrix echt gemist heb, welnee joh zoals ik al zei ik zie haar vaak genoeg in Leiden. En...................op de terugweg naar huis hebben we op de Hooigracht nog even gezwaaid naar elkaar.

In de fotoslideshow nog een paar foto's van de kick-off van Running Blind Leiden. Op 4 december is de eerste echte training. Voor aanmelding of informatie kan je terecht bij de Leiden Road Runners of bij Mok op het Leiden Marathon bureau.