Even later voer een armada van boten over de Rijn richting Leiden met aan boord Pakjespieten, Muziekpieten, Dichtpieten, Kofferpieten en Noemmaaroppieten.

Ook langs de Rijn al genoeg toeschouwers, maar uhhhh wat is dit. Een Opbezoekpiet of een Spijbelpiet.

Sinterklaas had zoveel Pieten naar Leiden laten komen dat hij extra boten moest laten varen.

Er waren zoveel boten dat je zo nu en dan moest zoeken waar de stoomboot was gebleven en dan schrik als je dit langs de kant ziet. Zou Sinterklaas van de boor gestapt zijn, gelukkig ging het hier om een Hulpsinterklaasje.

Tegen twaalf uur kwam de vloot Leiden binnen varen.

Handig zo'n Uitkijkpiet, hij zag vanaf de Rijn al hoe druk het op het Galgewater was.

Ook de landelijke politiek kwam een kijkje nemen en als een braaf jongetje stond PVDA leider Diederik Samsom te genieten.

Drukte en spektakel op het Galgewater.

De Kofferpieten waren druk in de weer om de koffers van de ene boot over te laten in de andere boot.

De Uitkijkpieten vlogen letterlijk en figuurlijk tussen alle boten door.

Het lijkt wel of het elk jaar drukker wordt, het publiek stond overal rijen dik langs de kant.

Tientallen jaren organiseerde Monique Lasschuyt de Sinterklaasintocht in Leiden. Vorig jaar nam ze afscheid en kon dit jaar als bezoeker de intocht meemaken. Ze reageerde enthousiast, goh nu voel ik pas dat kippenvel moment waar iedereen het altijd over heeft als de brug open gaat.

Veel Hulppietjes in het publiek op de Beestenmarkt.

Het genot was wederzijds. Sinterklaas was blij weer in Leiden te zijn en burgemeester Henri Lenferink was blij dat Sinterklaas weer twee weken komt logeren in Leiden.

Terwijl de Uitkijkpieten een oogje in het zeil hielden kwamen er steeds meer volgbootjes met kinderen aanvaren.

Even Apeldoorn bellen, ben bang dat die kleine in slaap valt.

Geraldine en Leendert filmden voor I Love Leiden.

Meike Hurts kan denk ik vast de komende jaren deze zaterdag vrij houden in haar agenda. Ze praatte en zong het programma aan elkaar alsof ze hier al jaren stond te presenteren.

Sinterklaas ontving uit handen van Henri Lenferink de sleutel van de Waag. De komende weken is dit het Huis van Sinterklaas waar uiteraard de kinderen elke dag welkom zijn.

Bij een landelijke intocht heb je ook een enthousiaste burgemeester nodig. Ik hoorde wat commentaren op de burgemeester van Groningen die niet echt uitblonk in gezelligheid. Met Henri heb je daar geen last van die vind het zelf allemaal geweldig en is ook niet te beroerd even mee te zingen.

Heel even terug naar de zinloze discussie over Zwartepiet, dit plaatje ga je toch niet verpesten met groen, blauw, geel of wit. Hooguit met oranje maar dan pas tijdens het WK in juni.

Dag Amerigo, heb je zolang op mij moeten wachten.

Dit jaar een kortere optocht en route omdat het accent meer op de ontvangst op de Beestenmarkt en het handjes schudden op het waterpodium bij Annie's lag. Wel uiteraard drumfanfare FBL voorop in de stoet.

Mochten we een landelijke intocht mogen organiseren dan moeten we ook gebruik maken van een wat meer historische route. Om eens te kijken hoe dat staat daarom dit jaar alvast een beginnetje van zo'n route.

Als experiment over de Hooglandsekerkgracht, ik garandeer als hij erin blijft staat hij binnen een paar jaar vol met publiek.

Hier kan je natuurlijk mooie historische plaatjes schieten.

Ik zie het wel zitten deze route door een mooi stukje Leiden.

De tocht eindigde bij het waterpodium tegenover de Waag, waar Sinterklaas de handjes van honderden kinderen schudde.

Alle kinderen wilden even Sinterklaas gedag zeggen en hadden het even wachten daar best voor over.

Opvallend veel Hulppietjes in Leiden deze zaterdag.

Sinterklaas nam voor alle kindjes ruim de tijd. Dat kostte misschien wat wachttijd maar was voor de kinderen wel veel leuker dan handje geven en snel doorlopen. Ze konden nu echt hun verhaal kwijt.

Een felicitatie aan het nieuwe duo wat de Sinterklaasintocht heeft georganiseerd, uiteraard geholpen door de vrijwilligers, het Centrummanagement, de orkesten, jachtwerf Akerboom, de rederijen de Drie Geuzen en de Leidse Rederij en al die anderen die ik vergeet.

Op weg naar huis kwamen nog steeds Zwartepieten met hun koffertje de stad in om te gaan logeren in het Huis van Sinterklaas.

Het filmpje laat zien dat we ondertussen echt klaar zijn om de landelijke intocht te gaan organiseren.

In de fotoslideshow nog een aantal foto's. Alle foto's zijn ook terug te zien of te downloaden via mijn aparte fotosite.