Taxi Wielkens verzorgt voor mij alle transfers van en naar Schiphol en het Stadsparkeerplan regelt het vervoer naar de start en weer terug naar het hotel. Zonder de belangeloze medewerking van deze twee bedrijven zou het voor mij vrijwel niet te doen zijn iedereen te vervoeren. Zeker niet omdat ik dit jaar mijn assistente Kim had uitgeleend bij een ander onderdeel van de marathon.

Zowel de business teams als de toplopers hadden de Stadsgehoorzaal tot hun beschikking om zich voor te bereiden op de Leiden Marathon.

Na het afleveren van de toplopers even tijd om een rondje te lopen en dan kom je altijd weer grappige deelnemers tegen.

Op de Breestraat maakte ondertussen iedereen zich klaar voor de start en kroop Rolf Marcelis voor Sleutelstad FM achter op de motor om een live verslag van de hele marathon te geven.

Traditie bij de Leiden Marathon is om voor de start het Wilhelmus te zingen. Dit jaar gedaan door Barbara Straathof de Leidse finaliste van de Voice of Holland. Altijd een indrukwekkend moment het volkslied vlak voor de start.

Hierna zetten de duizenden lopers op de langste twee afstanden zich in beweging.

Snel teruglopen naar de auto's om achter de laatste lopers aan te schuiven en Kim naar Zoeterwoude te brengen om te helpen bij het hekken ophalen.

Zoeterwoude is het eerste dorp buiten Leiden waar de marathon doorheen komt. Duidelijk te zien dat hier ook een waterpost en sponsen-post was.

Direct na de laatste loper wordt langs het hele parcours alles schoongemaakt door de vrijwilligers.

Dit geldt ook voor alle hekken langs het parcours. In Leiden wordt dit door de gemeente gedaan in de buitengemeentes door de Leiden Marathon zelf. We hadden dit jaar een nieuw parcours wat voornamelijk buiten Leiden liep. Men had zich een beetje verkeken op de hoeveelheid werk die het neerzetten en weer ophalen van 800 hekken in negen dorpen kost.

Mede door extra inzet van schippers van de Leidse Rederij hebben ze de klus geklaard afgelopen weekend. Naderhand hoorde ik dat ook fotograaf MadebyMaus had meegewerkt met de hekken. Ik miste hem al als fotograaf bij de finish.

Terug naar Leiden waar de medailles klaar lagen voor de duizenden lopers op de diverse afstanden.

Ik was precies op tijd om de eerste man op de halve marathon te zien finishen en gelukkig was het een van de toplopers die ik dit weekend begeleidde.

Wat kan social media toch leuk zijn. Al jaren ken ik via mijn site en twitter RunningRepel, maar elkaar nog nooit in het echt ontmoet.

Na een vervelende operatie een paar jaar geleden is Repel gaan hardlopen en steeds fanatieker. Dit jaar had zij zo graag in Leiden de halve of misschien wel de hele marathon willen lopen. Begin dit jaar werd zij op een zebrapad aangereden en viel haar loopcarrière in duigen. Toen ik de marathonorganisatie voorstelde haar een kaart voor het Vip-terras te geven  waren ze het gelijk met mij eens. Vanaf het terras had ze een mooi zicht op het finishgebied en haar loopmaatjes.

Voor lopers is het natuurlijk geweldig om beroemde medelopers te ontmoeten. Een foto met Brahim Boutayeb de voormalig Olympisch kampioen op de 10.000 meter , maakte haar feestje dan ook vrijwel compleet.

De eerste prijsuitreiking van de dag was van de halve marathon. Uit de tijden bleek dat het nieuwe parcours dwars door het Groene Hart behoorlijk zwaar was met deze wind.

Ondertussen finishten steeds meer lopers op de halve marathon.

En als je die lange koude winderige polders uit komt dan is finishen een extra groot feest.

Ook feest voor de winnaar op de hele marathon en uiteraard alweer een loper die we speciaal hadden laten overkomen.

Direct na afloop dook uiteraard alle pers bovenop hem zoals ook de dames van Sleutelstad FM, maar veel meer dan de woorden cold, cold, very cold kwam er niet uit.

Weer iemand die ik via de blog en twitter heb leren kennen. De in Brabant wonende Saskia eindigde in een voor haar tegenvallende tijd van 2.13 op de halve marathon, maar ook hier speelde de wind weer parten.

En alsof er nog niet genoeg feest was, werden ook de basketballers van ZZ Leiden gehuldigd die donderdagvond Landskampioen werden. Per boot kwamen spelers, coaches, verzorgers en bestuur aan bij het Stadhuis.

Het was even oppassen met oversteken want er werd volop gefinisht.

Als burgemeester kom je nog eens iemand tegen.

Als cheerleader lijkt het mij toch in de zaal warmer dan op het koude bordes van het Stadhuis.

Het plein stond goed vol met fans van ZZ Leiden.

Voor de tweede keer in drie jaar Landskampioen is dan ook wel een feestje waard.

Terwijl op het Stadhuisplein en op de terrassen het bier vloeide gingen er duizenden flesjes drinken doorheen in het finishgebied.

De deelnemers van de 5 kilometer kwamen ondertussen ook alweer over de finish met erg veel kinderen als deelnemer.

Leuk hoor om die enthousiaste kinderen te zien binnenkomen.

Beetje doortrainen en wie weet sta je ooit hier op het podium.

Cold cold cold en much wind , ja wat wil je met die smalle lichaampjes. We mogen blij wezen dat ze niet weggeblazen werden.

Opzij, opzij voor meerdere generaties Pleij.

Als laatste ging 's middags de 10 kilometer van start en ook hier weer duizenden deelnemers.

De bewolking en de ergste kou waren verdwenen en zo werd de 10 kilometer een zonnige afsluiting van een stralende sportdag.

Na afloop werd er door de op en afbouwploeg razend snel afgebroken, ennuhhhh nee meneer die lantaarnpaal mag blijven staan.

's Avonds op het Marathonfeest alleen maar enthousiaste verhalen over alweer de mooiste marathon ooit.

Na een dag hard werken gaat een goed buffet er altijd in.

1600 dranghekken later ging er ook bij de ploeg die hekken het uitgezet en opgehaald een hapje eten en een biertje goed in. Wat ik persoonlijk het leukste vind, het waren voornamelijk nieuwe vrijwilligers en pas vrijdagavond benaderd en toch ondanks deze zware klus willen ze volgend jaar weer meewerken. Zou dat de magie van de Leiden Marathon zijn.

De coverband Half Om zorgde er voor dat ook de laatste energie nog even uit de benen gehaald werd.

In het filmpje flitsen van de Leiden Marathon en de huldiging van ZZ Leiden.  

Ik heb ook nog een kort filmpje van het marathonfeest, deze vind je als je op deze link klikt. In de grote fotoslideshow hieronder nog meer foto's van de sfeer en veel foto's van lopers op alle afstanden. Wil je alle foto's zien of eventueel iets downloaden kijk dan op mijn speciale fotopagina.