Het is ooit begonnen als Leiden Culinair op het Pieterskerkplein waar je voor een paar centen een hapje kon proeven geserveerd door een paar restaurants.
Echter het groeide al gauw uit tot een eet en drinkfestijn waarvan ik laatst iemand hoorde zeggen "het waren statafels en hangmosselen".
Een aantal jaar geleden hebben een aantal enthousiastelingen en ondernemers de koppen bij elkaar gestoken om het festival meer inhoud en cachet te geven.
Er kwam een nieuwe locatie en er werd meer gelet op uitstraling en klasse.
Op de nieuwe locatie, de Garenmarkt in Leiden liggen ondergronds alle benodigde aansluitingen om meerdere restaurants te laten werken zoals ze thuis gewend zijn.
Elk jaar wordt er naast de andere wijnen een speciale festivalwijn gekozen die bij alle restaurants gedronken kan worden.
In juni werd de wijn door sponsors en bestuur gekozen.
De dagen voor het festival is een stress-situatie voor de organisatoren of alles wel op tijd geleverd wordt en klaar staat.
Simpel voorbeeld, er werd een gigantische biertank bezorgd alleen men had hem 's morgens verwacht en hij kwam 's middags.
Daardoor kon hij niet meer goed op zijn plek gezet worden en stak hij een meter uit buiten het festivalterrein, kan dat of kan dat niet.
Zaken waarover bijvoorbeeld Thijs heel wat telefoontjes had te plegen.
Ook de jongens van onder andere de electra hadden het druk om alles goed en veilig aan te leggen, en te zorgen dat het publiek geen last van losliggende kabels heeft.
Maar zoals altijd lukt het weer om alles op tijd voor elkaar te krijgen en kon het Culinair Festival op tijd zijn poorten openen.
Door alle andere evenementen kwam ik er pas zaterdag aan toe om een kijkje en hapje te gaan nemen.
En zoals verwacht zag het er weer sfeervol uit.
Ik zal eerlijk zijn, ze zien er heerlijk die oesters.
Alleen mij maak je er niet echt blij mee, van liefhebbers hoorde ik echter dat ze geweldig waren.
Voordeel van het festival is dat er voor iedereen met welke smaak dan ook wel iets lekkers te vinden is.
En elk restaurant heeft weer zijn eigen specifieke outfit.
En terwijl je lekker zit te eten wordt er ook voor goede muziek gezorgd.
Het is overduidelijk te zien dat iedereen het gewoon lekker relaxed naar zijn of haar zin heeft.
En zorgen dat je droog komt te staan hoef je je niet te maken.
Het was gezellig in de bestuurstent en aan de houding van voorzitter Rob van Marwijk kon je zien dat alles naar wens liep.
Soms ben ik weleens even wat kwijt hoor.
Was het nou je favoriete zusje of nichtje, maar dat jullie lol hadden was duidelijk.
Soms lopen dingen raar.
Gratis aardbeien bij een van mijn favoriete restaurants en dan nog gesponsord door een klant van ons bedrijf.
Uiteraard was het Leidsch Dagblad prominent aanwezig, en bracht deze dagen regelmatig extra bulletins uit met nieuws over de Lakenfeesten.
Tot zover de zaterdag op Culinair, maar het Culinair Festival moet je natuurlijk meerdere dagen bezoeken.
Zodoende was ik er zondagavond weer.
Iedereen denkt natuurlijk dat ik gigantisch veel drink deze dagen, sorry ik moet je teleurstellen.
De hele score van de zondagmiddag was twee ijsthee en een biertje, en toch moest ik plassen toen ik aankwam op Culinair.
Maar dat kwam goed uit want dan zie je dat op Culinair echt iedereen culinair geniet tot de toiletjuffrouwen aan toe.
Ook vanavond weer een gezellige band die zorgde voor een leuke sfeer.
We hadden trek en het bovenste gerecht leek mij wel wat.
Geweldig dit restaurant deed aan (zoals zij het noemden) life cooking op de schermen kon je zien welk menu er op dat moment geserveerd werd.
Door middel van een camera kon je in de keuken kijken hoe het bereid en klaargezet werd.
We waren net op tijd binnen.
We zaten nog maar net binnen of er brak een ware wolkbreuk los.
Terwijl de gerechten klaargezet werden was het buiten noodweer, toch lekker als je dan op een openlucht Culinair Festival droog zit.
Het leuke is dat 99% van het terrein door middel van de gigantische parasol en de parasols en partytenten van de restaurants overdekt is.
Daarom kan je over het algemeen ondanks de wolkbreuk rustig door blijven eten.
En ach, wij zaten binnen dus hoefden ons al helemaal geen zorgen te maken toen ons eten kwam.
Maar hoe krijg je nu twee mede fotografen en het eten op de foto??
Gewoon even koppie buigen.
Kon het toch niet laten nog even een blik in de keuken te werpen voor ik verder ging.
Hmmm zalm stond er het komende half uur op het menu.
Het leuke is dat je bij vrijwel alle restaurants in de keuken kon kijken.
En wie zat daar achter die tas verstopt, inderdaad Marjo.
Op het middenterrein wordt veel bier gedronken, maar er is toch iemand geweest die een watertje nam.
Dit zag ik voor het eerst, snapte niet hoe het werkte of wat de bedoeling was, dus heb het maar even gevraagd.
Dit miniflesje rosé koop je in plaats van een glas rosé, het tuutje bovenaan moet je het idee geven dat je uit een glas drinkt.
Ik denk dat deze vinding geen lang leven beschoren is, want ik hoorde van meerdere kanten dat het niet echt fijn drinken is.
Mede organisator Trudy weet ook van geen ophouden en stond hier weer gezellig in gesprek of te netwerken met de nieuwe Centrummanager Joost Bleijie.
Ik keek even achteloos schuin naar beneden, maar het ziet er eigenlijk niet uit he als je met drie fotografen op stap bent.
Mensen die je altijd tegenkomt bij gezellige feesten zijn autoverkopers en collega's, en dan ook nog aan dezelfde tafel.
Je denkt vluchten, wegwezen naar het volgende restaurant.
Je gaat je dan een paar dingen afvragen, is Leiden zo klein of is het Culinair Festival zo groot dat iedereen er naartoe komt.
Ik denk het laatste.
Een mooi moment om op te stappen (sorry geintje).
De Lakenfeesten zijn voorbij, al wat er overblijft zijn de stille getuigen van een geweldig vierdaags feest.
De biertenten zijn opgeladen en staan klaar voor vertrek.
In de hoek van het plein staat nog een nestje taps te wachten om opgehaald te worden.
De enige die nog aanwezig was op het verlaten plein, was de meeuw die tijdens de Peurbakkentocht aan het begin van de Lakenfeesten al zo trouw naast me zat.
Hieronder nog een fotofilmpje met smakelijke sfeerbeelden van het Culinair Festival.
En als je nou slim bent noteer je nu vast in je agenda, eerste weekend in juli 2009 moet ik naar Leiden.
En voor mijn lezers die puur door mijn verhalen naar Leiden zijn gekomen afgelopen weekend, ik hoop dat ik jullie niet teleurgesteld heb en dat jullie genoten hebben.
Reacties
Mosselen, mij niet gezien.
Ik ben niet zo provis.
Oesters doe je mij ook geen plezier mee, ik vind het net een hap snot, blegh...