Met terechte trots presenteerde Chris Verplancke gisteren het vernieuwde terrein van het Stadsparkeerplan. In 1995 begonnen een aantal ondernemers spontaan een parkeerterrein op het braakliggend terrein van het voormalige van Gend & Loos. Doel was het Leidse centrum bereikbaar te maken en service te verlenen aan de bezoekers. Als eerste in Nederland introduceerden zij de gratis shuttlebusjes die bezoekers overal in het centrum brengen en weer ophalen. In die achttien jaar is er veel gebeurd en het parkeerterrein breidde haar service steeds verder uit en is een onmisbaar terrein in de stad geworden. Op dit moment kunnen er 750 auto's parkeren en kan je er onder andere elektrische auto's, fietsen, scooters en segways huren.

Wethouder Robert Strijk kwam met een elektrisch stadsautootje aan om het vernieuwde terrein te openen.

Als je naar buiten kijkt denk je eerder aan de ijsbaan en de kerstboom, maar over vier weken barsten de Leidse Lakenfeesten weer los. Natuurlijk er kan dan wel eens een flinke stortbui vallen, maar normaal gesproken loop je dan in je zomerkleren. Als ik nu naar buiten kijk moet ik daar niet aan denken. En toch staan er over vier weken weer tienduizenden mensen langs de kant voor onder andere de Peurbakkentocht.

In maart beloofde ik de bouw van de Peurbak van de Stamgasten te volgen in aanloop naar de Lakenfeesten. Vrijwel elk jaar vallen zij in de prijzen en was natuurlijk benieuwd wat hun onderwerp dit jaar is. In samenwerking met de organisatie van de Lakenfeesten hebben we daar een soort prijsvraagje aan verbonden met als prijs twee kaarten voor het SportCity VIP-terras tijdens de Peurbakkentocht. Meer hierover lees je in de blog onder deze link. Vorige week ging ik weer eens kijken en heb weer wat kleine hints om te raden wat hun onderwerp is.

Hoe tegenstrijdig kan het weer zijn bij twee dagen Leidse Hofjesconcerten. Zondagmiddag mooi weer met een zonnetje erbij zag ik zelfs enkele korte broeken bij de Hofjesconcerten. Maandagmiddag zag ik alleen maar paraplu's. Het is zo'n leuk festival met in ruim 20 twintig hofjes twee dagen live muziek. Klassiek, jazz, pop, Spaans, Nederlandstalig noem het maar op en je kwam het wel tegen. Het leukste is natuurlijk om al die verschillende hofjes in het centrum eens van binnen te zien met hun vaak prachtige binnentuinen. De Hofjesconcerten zijn uiteraard ook een onderdeel van Signatures Cultuurweken Leiden.

Het was zeker zondag puur genieten, zonnetje, mooie omgeving en bijvoorbeeld Salsamuziek in het Jean Michelhof.

Ik weet niet hoe het in de rest van het land was, maar in Leiden werkte het weer zondag gelukkig goed mee. Er waren meerdere leuke activiteiten in de stad zoals bijvoorbeeld de Cum Laude Concerten in de Leidse Hofjes, waarvan morgen een verslag en de Japanmarkt op het Rapenburg.

Het was gezellig druk op de Japanmarkt en vooral de Japanse eettentjes deden goede zaken.

Gisteravond werden de  Signatures Cultuurweken Leiden op spectaculaire wijze geopend door theatergroep Gajes met het stuk Agora Phobia. Het stuk verteld het verhaal wat helaas in bijna elke gemeente wel een of meerdere keren voorkomt of voorgekomen is. Er moet gebouwd worden en zo veel en zo hoog mogelijk zonder na te denken over de gevolgen voor de bewoners en de toekomst. En uiteraard loopt dat verkeerd af, ook heel herkenbaar. Dit is in grote lijnen de inhoud van de geweldige spektakelvoorstelling die Gajes neerzet.

Eerlijk gezegd schrok ik een beetje toen ik het plein op liep, het was zo goed als leeg. Alleen de acteurs waren bezig met zich op te warmen. Gelukkig stroomde het plein kort daarna vol en ik weet dat iedereen die er bij was geen spijt heeft gehad dat ze het songfestival moesten missen.

Zoals bekend schrijf ik voornamelijk over de leuke dingen in Leiden en alles wat daar mee te maken heeft. Regelmatig krijg ik tips of uitnodigingen om ergens bij te zijn in de hoop dat er dan een stukje over komt op mijn site. Ook zijn er regelmatig nieuwsfeiten waar ik een leuk stukje over denk te kunnen maken Dat doe ik graag en vind dat ook leuk en belangrijk voor de stad om dat te doen. Je moet het alleen wel een beetje doseren en niet elke keer een aparte groep alle aandacht te geven. Je hebt natuurlijk altijd van die mensen, groepen of bedrijven die daar misbruik van willen maken. Een van die groepen zijn de Onredelijkerijen die het keer op keer presteren om de leuke initiatieven in de stad proberen te dwarsbomen en daardoor noodgedwongen in het nieuws komen. Na de klachten en procedures tegen het Glazen Huis, de pontons tijdens 30 april, de 3 oktoberfeesten en de ijsbaan hebben ze weer iets nieuws verzonnen en nu hun (gif)peilen gericht op de Lakenfeesten. Tijdens de Lakenfeesten zijn er op zaterdagmiddag al zesentwintig jaar tussen één en vijf uur de Drakenboatraces. De Onredelijkerijen hebben nu bedacht dat ze ook daar maar eens bezwaar tegen moeten gaan maken en eisen tijdens de wedstrijden doorgang met hun boten.

Was ik eind april nog kwaad dat ze probeerden het feest op 30 april te dwarsbomen, nu wordt ik er moedeloos van en begin oprecht medelijden met de Onredelijkerijen te krijgen. Schijnbaar hebben ze zo'n slechte bedrijfsvoering en tegenvallende bezoekersaantallen dat ze alle tijd hebben om elke maand weer een nieuw bezwaar tegen evenementen in Leiden in te dienen.

Het is elk jaar weer het spannende hoogtepunt aan het eind van de algemene ledenvergadering van de 3 October Vereeniging, de bekendmaking van het thema voor de komende viering. Normaal vrij makkelijke titels, dit jaar iets meer een door of nadenkertje. De titel "31013 Per (on) Geluk" kan je ongeveer als volgt uitleggen. Dertien is het ongeluksgetal, we leven dit jaar in 2013, 3 oktober valt op 3-10 wat samen ook weer dertien is. heleboel ongeluksnummers bij elkaar daarom wil het thema van de optocht vooral geluk laten zien. Pffffff, moeilijk uitleggen hoor, volgend jaar graag weer een titel als bijvoorbeeld,  kabouters in de grote mensenwereld, licht in het donker of wat dan ook.

Nu snap ik ook waarom de hele avond die ladder op het podium stond. Die symboliseerde het ongeluk van onder een ladder doorlopen. Die ladder hield mij wel de hele avond bezig, hij moest een functie hebben maar welke.

Leiden heeft het geluk (en ik verwacht en hoop andere steden ook) dat veel bedrijven zich naast hun bedrijfsmatige werkzaamheden ook enorm inzetten voor de promotie van hun stad. Een daarvan is J2TV die gisteren hun nieuwe logo presenteerde en met een heel mooie mededeling kwam over de promotie van Leiden. Joost en Joost de bedenkers van J2TV zijn geen onbekenden in het vak. Joost van der Stel was onder andere acteur in diverse tv series en is tegenwoordig regelmatig te horen als voice-over bij diverse tv programma's, daarnaast valt hij regelmatig bij Radio West in als presentator. Joost Berk is meer de technische man en ontwierp en bouwde voor radio 538 de uitzendstudio's en werd daar ook nog DJ. Naast hun bedrijfswerk maken ze ook filmpjes voor hun eigen site I Love Leiden.

Twee jonge gozers met lef en ondernemingszin. Dwars tegen alle recessie in gewoon lekker doorwerken en je bedrijf uitbouwen. 

Ondanks dat het alweer ruim twee weken geleden is, toch nog een verslag van de presentatie van de vierde cd van The Band of Liberation. Door alle drukte rond 30 april en vier en vijf mei kwam het er niet van. De presentatie was te leuk en op sommige momenten te indrukwekkend om niet alsnog op de site te zetten. De eerste cd werd door bandleider Simon Dubbelaar aangeboden aan KTZA bd Frank Marcus en Luitenant Generaal bd Ted Meines.

Voor de presentatie van de cd was er een kort optreden waar een aantal nummers van de cd gespeeld werden.

Het voorjaar schiet nog niet op, het blijft koud, nat en winderig. Ja kan gaan zitten wachten op beter weer maar dat werkt niet. Vandaar dat Leiden dit weekend gaat beginnen met het eerste van een grote reeks voorjaars en zomer evenementen. Van 18 mei t/m 9 juni staat de stad bol van culturele activiteiten onder de naam Signatures Cultuurweken Leiden. Zang, dans, museumnacht, muziek, poëzie en noem maar op elke dag is er wel iets te doen of te zien. Nou kan je dat allemaal heel ingewikkeld op gaan zoeken in folders of boekjes, zelfs in het Chinees is er van alles over Leiden te vinden. Maar het slimste is toch om gewoon even op de site van Signatures Cultuurweken Leiden te kijken voor het hele programma.

Zaterdagavond is de officiële opening met een optreden van Theatergroep Gajes met hun totaalspektakel Agora Phobia.