Voorbijgangers op weg naar werk keken raar, maar ook verrast op toen ze vanmorgen vroeg een Kerstmannenorkest zagen spelen op het pleintje voor Koetshuis de Burcht. In het Koetshuis werd het kerstontbijt gehouden van de stichting Ronald McDonald Business Breakfast.

De stichting zamelt door middel van maandelijkse ontbijten geld in voor het Leidse Ronald McDonaldhuis. Bij een kerstontbijt hoort natuurlijk stemmige kerstmuziek. De kerstmannen leken opvallend veel op de blazers van de Band of Liberation.

De drijvende ijsbaan en kerstmarkt in Leiden zijn duidelijk in trek, behalve de ondertussen tienduizenden bezoekers weten ook veel aparte gasten de ijsbaan en de kerstmarkt te vinden. Afgelopen zondag zorgde onder andere Jan Smit voor een gigantische drukte, alhoewel ik denk ( als chauvinistische Leidenaar) dat Jan Smit gewoon op de drukte afkwam. Maandag werden de kerstmarkt en de ijsbaan overspoeld door Panda's van het WNF. Dinsdag was er alweer een aparte gast op en rond de ijsbaan en kerstmarkt te vinden. Hij had zijn arreslee thuisgelaten en zette zijn enorme truck naast de ijsbaan.

De kerstman heeft elk jaar Leiden rood omrand in zijn agenda staan, zonder een bezoekje aan Leiden kan het geen Kerst worden.

Deze maand is de hal van het Stadhuis de werkplek van Peen en Ui. Hun kantoor aan de Aalmarkt is vanwege de aanleg van de Catharinasteeg opgeheven. Deze maand is hun werkplek de hal van het Leidse Stadhuis. Achterin de hal staat de Hypermöbile van waaruit gewerkt wordt en mensen ook zelf hun werkplek van kunnen maken.

Vandaag waren een bouwplaatontwerper en een dichterette samen aan het werk bij de Hypermöbile.

Het is een gek gezicht als je duizenden mensen over een kerstmarkt ziet lopen, zonder rode neuzen, dikke bontjassen of moonboats. Het weer leek wel voorjaar vanmiddag en wat betreft de drukte zou je zo nu en dan even denken dat het de zondag van de Lakenfeesten was.

Dat Jan Smit kwam optreden hielp natuurlijk wel mee, maar was zeker niet de hoofdoorzaak van de drukte. Leiden en omgeving kwamen gewoon massaal op het sfeervolle centrum af.

Ik hoop na dit weekend weer een beetje bij te zijn met artikelen. Het was echt een waanzinnige week, nasleep verhuizing, geboorte, overlijden,  diverse openingen en presentaties, gewoon te veel om op te noemen. Vandaar ook nu weer twee onderwerpen tegelijk. Donderdag werd de nieuwe VVV winkel geopend.

De grote toeristische handelsmerken van Leiden zijn natuurlijk onder andere de universiteit, Rembrandt, de vele musea en de historische binnenstad. Medio 2016 heeft natuurhistorisch museum Naturalis als enige museum buiten Amerika een skelet van de Tyrannosaurus Rex. Het wordt hoogtijd dat maar eens onder de aandacht van Europa te brengen, vandaar dat dit kleine broertje van de T-Rex het komende jaar een van de ambassadeurs van Leiden gaat worden, die we regelmatig op straat en beurzen tegen gaan komen.

Lang van te voren wist ik dat dit een waanzinnige drukke week zou worden, lang van te voren wist ik dat ik alle onderwerpen nooit allemaal zou kunnen verslaan en volgen, lang van te voren wist ik dat ik nog bezig zou zijn met de afwikkeling van de verhuizing van mijn moeder, lang van te voren wist ik dat ik deze maand weer opa zou worden. Lang van te voren had ik al zo'n idee dat alles tegelijk ging (be)vallen en ja hoor vanmorgen ben ik weer opa ben geworden, Roos is de mooie dochter van Nikos en Marjan. Dus ik begin met de presentatie van een nieuw Leven. Geen magazine, maar Roos, een mooi mensje van vlees en bloed.

Dan valt opeens je hele schema in duigen en moet je heel snel schakelen, vandaar vandaag geen grote verslagen, maar een korte samenvatting met opsomming en voornamelijk fotoslideshows en filmpjes. Gisteren was een druk dagje die begon met de perspresentatie van de botten van de Triceratops, een naar verhouding klein dino'tje die vaak als voer dienden voor de grote T-Rex die volgend jaar naar Leiden komt. In Naturalis is een speciaal Dinolab ingericht waar vanaf volgende week de bezoekers dagelijks de verrichtingen van de medewerkers van Naturalis kunnen volgen.

Op de temperatuur na kan je aan alles merken dat de Kerst er aan komt. Je hebt zo wat meer kerstboomverkooppunten dan je bomen kwijt kan in de huizen en de opbouw van de drijvende Kerstmarkt is ook al een heel eind klaar.

Kerstbomen kan je overal kopen van de grootgrutter tot bij de bouwmarkt, maar als je ze bij de Leidse Rederij koopt dan weet je dat de opbrengst gebruikt wordt om volgend jaar een paar gratis vaartjes met bepaalde groepen te maken. Een gedeelte van de opbrengst wordt ook gebruikt voor bijvoorbeeld de advocaat met slagroom op het speciale bejaardenterras voor de deur van de rederij tijdens de Peurbakkentocht. Ennuhhh pinnen kan je er niet, maar er staat wel een Pinfiets om even snel naar de bank te rijden.

Dit jaar komt de 3 FM actie Serious Request vanuit Heerlen. Niet alleen in Heerlen, maar overal in Nederland zijn er activiteiten om geld in te zamelen. De leerlingen van het Leidse Auris College zijn ook al maanden bezig met het voorbereiden en uitvoeren van acties om geld in te zamelen. Ze verzamelen petflessen, bakken en verkopen koekjes, organiseren wedstrijdjes met vieze dingen eten "eet ie het of eet ie het niet" en ga zo maar door. Als klap op de vuurpijl doet de school mee aan de Serious Request Rally, de Noordkaap Challenge, waarbij de deelnemers in oude en gesponsorde auto's de komende weken naar de Noordkaap en terug rijden om op maandag 21 december te eindigen bij het Glazen huis in Heerlen.

Woensdagmorgen lost Giel Beelen het startschot van de Noordkaap Challenge 2015. Vanmorgen namen de leraren Marco van Groeningen en Tiddo Braun afscheid van de leerlingen om zich te voegen bij de andere teams die morgen gaan starten.

Een groot deel van Nederland viert of vierde vanavond Sinterklaas. Het is even omschakelen, maar na vandaag gaan we ons weer helemaal op de kerstdagen richten. Ik kan mij indenken dat het even wennen is en om "Hoort wie klopt daar kinderen"uit je hoofd te zetten en  te vervangen door "I'am dreaming of a white Christmas". Na jaren van afwezigheid heeft Simon Dubbelaar het aangedurft dit jaar weer een grote  X-Mas Tattoo in Leiden te organiseren. Ik wet niet hoelang het geleden is, maar ik kan mij nog de geweldige shows destijds in de Groenoordhallen herinneren met nationale en internationale toporkesten. Zaterdag 12 december komt die sfeer terug en kan Leiden in het Event Center van Holiday-Inn hernieuwd kennismaken met een grootse internationale kerstshow.

Naast nationale en internationale toporkesten komt ook de Britse zangeres Rebecca Robinson over voor deze X-Mas Tattoo. Rebecca is sinds enkele jaren de vaste vocale gast bij het concert als afsluiting van de Militairy History Day.