Aan alles komt een eind zelfs aan de muzikale strijdcultuur in Leiden. Vierendertig jaar lang behoorde Dempsey tot de muziekgroepen die je kon scharen onder de zogenaamde strijdcultuur. Dempsey maakte niet zomaar muziek, maar zette onder andere gedichten van internationale, vaak maatschappijkritische dichters op muziek. Tijdens het laatste optrdeden presenteerden zij ook gelijk hun laatste en afscheids cd "Spijt" mischien wel nu al kenmerkend voor hun beslissing om te stoppen met optreden.

Het zal voor Maarten Witkam, Ferry Rigault en Michael Hoogenhuyze even wennen worden om nooit meer als Dempsey op het podium en of manifestaties te staan.

Traditiegetrouw is januari de maand van de Leidse Jazzweek vanaf maandag is de wijk rondom de Hooglandsekerk omgedoopt tot Jazzwijk en zijn er elke avond in diverse kroegen de mooiste optredens. De (nieuwe) organisatie is bewust een stapje terug gegaan meer in de richting van de roots van het festival. Mooie optredens in een intieme setting voor de echte liefhebbers. Wie zondagmiddag alvast een voorproefje wil hebben kan terecht bij Jazz on Sunday in de Grote Beer met dit keer het trio van Rob Agerbeek met Ben Schroder en de levende Leidse baslegende Dolf del Prado.

De rest van de week speelt zich rondom de Hooglandsekerk af. Waar ik zelf naar uit kijk, is natuurlijk de Saxbattle met onder andere Wouter Kiers en Naomi Adriaansz. De woorden willen jullie "meer of minder" destijds van Gert Wilders was volgens mij gewoon gejat. Volgens mij vroeg Wouters Kiers tijdens de jazzbattle vorig jaar al "willen jullie meer of minder sax".

Je zou er bijna moedeloos van worden, we zitten alweer half januari en nog steeds geen klein beetje winter gehad. De eerste narcissen beginnen behoorlijk boven de grond uit te komen, de dagen worden alweer langer en we hebben eigenlijk nog maar hooguit zes weken kans op een strenge winter. Nu hoeft voor mij die winter op zich helemaal niet, maar als we dan toch verplicht een aantal maanden geen voorjaar of zomer hebben, laat er dan maar wat van die winterzooi komen. Elke dag dit soort uitzichten is leuk voor weerfoto's, maar je wordt er niet vrolijker op en echt gezond is het ook niet. Zoals het er nu naar uitziet wordt het een wintertje met foto's uit de oude doos.

Ik denk dat zelfs de meest fervente winterhaters nog liever dit soort foto's zien dan elke dag die regen.

Gisteren kreeg ik een berichtje dat de gemeente Leiden vandaag zou beginnen met het kappen van zestig bomen in het Noorderpark. Degene die mij het berichtje stuurde was het niet eens met de naar zijn/haar mening zinloze kap van zestig gezonde bomen en vroeg of ik foto's kwam nemen van de bomenkap. Ik weet toevallig om welk gedeelte van het noorderpark en ongeveer ook om welke bomen het gaat en ben het er wel mee eens dat het toch wel zonde is. Ik beloofde mijn best te doen om even langs te gaan en vroeg zijn jullie er ook. Ja hoor je kan ons daar niet missen, we zijn zichtbaar aanwezig.

Aan het begin van de middag ging ik naar het Noorderpark en begon aan mij zelf te twijfelen. Ik weet toch zeker dat het om dit stuk park gaat, maar zie geen enkele bomenkap-activiteit en al helemaal geen actievoerders. Het enige dat ik zag was dit spandoek.

Maandagavond was een van de laatste grote nieuwjaarsrecepties in Leiden georganiseerd door het Centrum Management, Leiden Marketing, Ondernemersfonds Leiden, BV Leiden, Cultuurfonds Leiden en Stichting Werk & Onderneming.  Ruim zevenhonderd gasten hadden zich aangemeld om te komen naar deze receptie die gehouden werd in de grote zaal en de foyer van Gebr. de Nobel. Het blijft leuk dat iedereen die voor het eerst binnenkomt onder de indruk is hoe mooi poptempel Gebr. de Nobel is geworden. Ik vind het zo lekker Leids dat vrijwel iedereen het oude LVC kent en het voormalige bedrijf De Nobel en nu trots is op deze nieuwe Leidse poptempel. De grote zaal liep gelijk om half zes al snel vol.

Het is een nieuwjaarsreceptie, dus niet moeilijk te raden waar medewerkers van Gebr. de Nobel mee klaar stonden bij de ingang.

Er worden in Nederland honderden festivals en duizenden evenementen georganiseerd, alleen wordt er bij al deze festiviteiten nagedacht over duurzamheid en het milieu. Het Amsterdamse bureau Verantwoord Feesten geeft organisatoren tips en expertise om evenementen meer duurzaam en groener te organiseren. Je staat er vaak als organisatie niet bij stil maar met een paar heel kleine aanpassingen kan je al heel wat bijdragen aan meer verantwoord feesten. Afgelopen zondag organiseerde het bureau een informatiedag in het Leidse Scheltema om ook organisatoren in deze regio bewuster te maken en op de goede weg te helpen.

De middag was sfeervol en informatief opgezet, behalve diverse sprekers was er ook een informatiemarktje

Op 23 januari wordt voor de achtste keer het Leids raadslid van het Jaar bekend gemaakt. De titel is in 2007 door D66 in het leven geroepen in de tijd dat zij nog slechts twee zetels hadden. Je moest destijds als klein splinterpartijtje toch mensen op een ludieke manier naar je nieuwjaarsreceptie trekken. De prijs was destijds in het leven geroepen voor de politicus van andere partijen die het beste het D66 standpunt naar voren kon brengen. De eerste keer won het toen nog heel jonge VVD raadslid Paul Laudy de prijs met name om zijn scherpe debattechnieken. De jury had destijds een voorspellende blik want Paul Laudy werd al snel fractievoorzitter en is thans in het huidige college wethouder Bouw en Openbare Ruimte. Een politicus die in korte tijd tot grote hoogte gestegen is, waarbij de titel Raadslid van het Jaar misschien wel de drijfveer of opstap is geweest om zover te komen.

Dit weekend ontvingen de genomineerden, Margeet van Wijk-Meijer (VVD), Walter van Peijpe (Goen Links), Marc Gaulard (D66) en Gijs Holla (PVDA) het certificaat met de nominatie en uitnodiging voor de prijsuitreiking.

Ik loop ze niet allemaal af maar je zou deze dagen gewoon dagelijks wel een of twee nieuwjaarsrecepties kunnen hebben. Zo waren er zaterdagmiddag de nieuwjaarsrecepties van de PVDA en Groen Links, precies op hetzelfde moment. Je zou bijna denken ze gunnen elkaar niet eens een drukke nieuwjaarsreceptie. Om niet te hoeven kiezen, ben ik naar geen van beide gegaan, eigenlijk is dat natuurlijk ook een keuze. Natuurlijk was dat niet de reden, ik had gewoon geen tijd en moest 's avonds ook nog naar de Dance Xperience New Years Party in de hometown lounge van ZZ Leiden. Een gezellig feest met optredens van DJ Miss Nicky, de band Brown Sugar, zangeres Roselle en DJ Dennis van de Geest. In tegenstelling tot zijn grote Dance Xperience feesten, had Paul Louwers voor de New Years Party gekozen voor een meer intiemer feest, omdat het voornamelijk voor vrienden, bekenden en vaste gasten bedoeld was.

Hoofdgast/optreden van de avond was ex wereldkampioen judo en tegenwoordig DJ Dennis van der Geest. Daar zou je dan je kopfoto op de doorlink bij twitter en facebook van moeten maken, aan de andere kant weet ik dat de Leidse DJ Miss Nicky in de toekomst ook hoge ogen gaat gooien. Wel zo slim om die ook maar even te vriend te houden. Zo zie je, sta ik in één blog al voor de tweede keer voor een keuze. Ik zet ze gewoon samen op de foto en ook dat is alweer een keuze.

Het had donderdagmiddag om vijf uur een spetterende en sensationele perspresentatie moeten worden met na afloop ook nog een optreden van Zosja. Wat de organisatie van te voren natuurlijk niet had kunnen weten waren de ontwikkelingen in Parijs en de daaruit voortvloeiende protestmanifestatie op het Stadhuisplein in Leiden. Ook vandaag beheerste Parijs met zijn twee gijzelingen weer het nieuws. De pers- en jazzbelangstellenden waren toch om vijf uur naar Gebr. de Nobel gekomen voor de perspresentatie, alleen hoorde je vrijwel iedereen zeggen "sorry maar uiterlijk kwart voor zes moet ik weg naar het Stadhuisplein". Op zich logisch en helemaal terecht, alleen geen leuke start voor de organisatie.

Iedereen uit de Leidse jazzwereld keek al dagen uit naar de presentatie van de plannen door de nieuwe Stichting Leiden Jazz, die van plan is om van Leiden jazzstad nummer één van Nederland te maken.

Vanavond is niet alleen in Parijs maar in heel Europa een krachtig protest te horen geweest tegen de gruwelijke en onaanvaardbare aantasting van de vrije meningsuiting. Niet alleen in de grote steden, maar ook veel in kleinere gemeentes stroomden pleinen vol met burgers die hun afschuw wilden laten blijken en hun medeleven betonen aan allen die hierdoor geraakt zijn. Geweldig dat ondanks de korte voorbereidingstijd overal zoveel mensen bij elkaar kwamen. In Leiden verzamelden ongeveer duizend mensen zich op het Stadhuisplein.

Wat vooral duidelijk werd was de verbondenheid en het besef dat er een grens is overschreden. Dit is een regelrechte aanslag op onze vrije meningsuiting en democratie. Dat we nu samen moeten staan voor onze vrijheid, werd het meest  duidelijk gemaakt door aan het eind van de manifestatie, hand in hand Imagine van John Lennon te zingen.