Ondanks dat ik mijn leven lang in Leiden woon, kom ik ook nog regelmatig plekken tegen waarvan ik denk, wat mooi dat ik dit nooit geweten heb. Een tijdje geleden zat ik in Jazz en Wijncafe de Twee Spiegels te te praten met Colin van Gestel-Messiaen. We hadden het onder andere over de komende Leidse Jazzweek in januari en zoals eigelijk bijna altijd kwamen we van het een op het ander en bleef ik langer dan gepland.

Hij vertelde dat hij een wijnkelder heeft in de voet van de Burchtheuvel en we spraken af dat ik eens mocht komen kijken. Onlangs hadden we eindelijk allebei tijd om op ons gemak de kelder te gaan bezoeken.

Ik hoop dat we dit jaar er echt iets van proberen te maken en het niet allemaal na half januari weer vergeten zijn.

Het is jammer dat, behalve de parochianen, niet zo gek veel mensen de bijzondere kerststal in de Leidse Sint Josephkerk kennen. De Sint Josephkerk is dan ook niet een van de meest bekende kerken in Leiden omdat hij net buiten het centrum ligt.

Toch is de kerk zeker een bezoekje waard zag ik vanmiddag toen ik ging kijken bij de opbouw van de reusachtige kerststal.

Natuurlijk ben ik het er ook mee eens dat de kerstmarkt eigenlijk nog een paar dagen langer had moeten staan, maar het heeft te maken met ingewikkelde vergunningverhalen. Ik kan natuurlijk gaan uitleggen waar dat door komt, maar wat heeft het voor nut om oude koeien uit het water van de Beestenmarkt te halen. Het is veel leuker om te melden dat dit jaar met ongeveer 123.000 bezoekers alle records van eerdere jaren ruimschoots gebroken zijn. Daarnaast kwam de Leidse drijvende kerstmarkt ook in allerlei top 10 lijstjes voor. We stonden bij de Vogue in de top 5 tussen Birmingham, Praag, Keulen en Amsterdam.Tweede positieve punt is dat de kerstmarkt volgend jaar wel langer kan blijven liggen. Maandagmorgen werd gestart met het afbreken van de kerstmarkt.

Het voorste deel van de Nieuwe Rijn was voor twaalven al leeg en je kan je bijna niet meer indenken dat je hier zondag nog over de kerstmarkt liep.

De Winter Wonder Weken in Leiden zijn in volle gang, maar nu al een groter succes dan ooit. Zeiden vorige week de zwartkijkers nog, 'ja als je Jantje Smit laat komen dan is het niet moeilijk de kerstmarkt vol te krijgen'. Deze zondag was Jan Smit in geen velden of wegen te bekennen en toch was het weer afgeladen vol op de kerstmarkt en in het centrum.

De sfeer in de binnenstad was geweldig.Ondanks de hoge temperaturen kon je op de een of andere manier toch merken dat het bijna Kerst is.

Was het begin oktober nog groot feest toen de Stichting Leiden Helpt haar nieuwe pand in gebuik nam. Een grandioze opening met Jong K&G, Bep het medium, DJ's en noem maar op, als je het artikel onder deze link leest zie je hoe mooi het was. Voor vandaag was een groot kerstfeest gepland met honderden kerstpakketten, een braderie en diverse optredens. De schrik was enorm toen vorige week zondagmogen na een inbraak brand uitbrak bij de buren, waardoor vrijwel de hele voorraad van de Stichting verloren is gegaan. Honderden gezinnen hadden uitgekeken naar een kerstpakket voor de feestdagen en dit dreigde niet door te gaan. Ron Flippo en zjn medewerkers lieten zich niet uit het veld slaan en gingen met man en macht aan het werk om toch nog iets voor elkaar te krijgen. Het resultaat is waanzinnig, particulieren en bedrijfsleven schoten direct te hulp en zelfs het programma De Quiz van Paul de Leeuw hielp gisteren nog een handje mee. Vandaag konden vanuit een tijdelijk pand dan toch nog honderden kerstpakketten uitgedeeld worden.

Ron Flippo, oprichter van de Stichting Leiden Helpt, was blij dat hij vandaag toch nog honderden gezinnen blij kon maken.

Vanavond hadden we de traditionele familiekerstborrel bij ons thuis. Gezien het steeds groter wordende aantal kleinkinderen binnen de familie, dacht ik laat ik eens een educatieve draai aan de kerstborrel geven. Zodoende had ik in de hal een sneeuwpop neergezet.

We hebben al zoveel jaar geen sneeuw meer gehad dat ik er voor de zekerheid maar een uitleg bijgeschreven heb.

Iedereen is wel eens de weg kwijt en hoe vaak zie je (in een studentenstad) wel niet 's morgens vroeg iemand met een slok op zoeken waar zijn voordeur is. Het is menselijk en het is ons allemaal misschien wel eens overkomen, maar dat katten niet meer weten welke bel ze moeten hebben was nieuw voor me.

Bija elke dag wandelen we met de hond door het Leidse Hout. Ik kwam er van de week achter dat dit eigenlijk helemaal niet mag.

Voorbijgangers op weg naar werk keken raar, maar ook verrast op toen ze vanmorgen vroeg een Kerstmannenorkest zagen spelen op het pleintje voor Koetshuis de Burcht. In het Koetshuis werd het kerstontbijt gehouden van de stichting Ronald McDonald Business Breakfast.

De stichting zamelt door middel van maandelijkse ontbijten geld in voor het Leidse Ronald McDonaldhuis. Bij een kerstontbijt hoort natuurlijk stemmige kerstmuziek. De kerstmannen leken opvallend veel op de blazers van de Band of Liberation.

De drijvende ijsbaan en kerstmarkt in Leiden zijn duidelijk in trek, behalve de ondertussen tienduizenden bezoekers weten ook veel aparte gasten de ijsbaan en de kerstmarkt te vinden. Afgelopen zondag zorgde onder andere Jan Smit voor een gigantische drukte, alhoewel ik denk ( als chauvinistische Leidenaar) dat Jan Smit gewoon op de drukte afkwam. Maandag werden de kerstmarkt en de ijsbaan overspoeld door Panda's van het WNF. Dinsdag was er alweer een aparte gast op en rond de ijsbaan en kerstmarkt te vinden. Hij had zijn arreslee thuisgelaten en zette zijn enorme truck naast de ijsbaan.

De kerstman heeft elk jaar Leiden rood omrand in zijn agenda staan, zonder een bezoekje aan Leiden kan het geen Kerst worden.