De Sinterklaastijd is altijd een erg leuke maar ook erg drukke tijd. Wie het helemaal druk hebben deze weken zijn de Marepieten. Ze hollen van optreden naar optreden. Zondagmorgen liepen ze al om tien uur langs mijn balkon op weg naar Groenoord Plaza. Ze zullen vast gedacht hebben voor het geval Glibber zich verslaapt lopen we maar even langs.

Ze waren niet de enigen die na een drukke zaterdag alweer vroeg op pad moesten deze zondag. Vijf minuten nadat ze langs waren gelopen stapte ook ik Groenoord Plaza binnen.

Afgelopen week kwam Frederik Zevenbergen (VVD) met het voorstel om te proberen de nationale Sinterklaasintocht naar Leiden te halen. Jan Jaap de Haan, wethouder cultuur (CDA) zag het ook helemaal zitten maar voegde er wel snel aan toe dat er geen budget (circa € 350.000 ) in de begroting voor was opgenomen. Ik roep het al jaren hoe mooi het zou zijn als we de intocht eens mogen organiseren en de stad leent zich er ook voor. Daarom vandaag maar eens extra kritisch naar de intocht gekeken en mijn eindconclusie is : Leiden is er helemaal klaar voor om de nationale intocht te organiseren. Het was vandaag van begin tot eind een groot feest in de stad met duizenden Leidenaren en Leidenaartjes langs de kade en op de Beestenmarkt. De enorme vloot van Sinterklaas zorgde voor veel spektakel op het water.

Al vroeg in de ochtend verzamelden alle Pieten zich aan de rand van Leiden. Het leek wel of Sinterklaas al zijn Pieten uit het hele land naar Leiden had laten komen.

Leiden heeft een Stadslab. Dit is een netwerk van Stadslaboranten, dit zijn gemotiveerde Leidenaren die invulling aan de liefde voor hun stad willen geven door allerlei projecten te bedenken en uit te voeren. Stuk voor stuk vrijwilligers uit alle sectoren en diverse leeftijden. Sinds deze week uitgebreid met de Stadstijgers. Een aantal leerlingen van het Leonardo College hebben afgelopen week een aantal Leidse knelpunten onderzocht en kwamen afgelopen vrijdag met oplossingen en plannen voor de toekomst. Er waren onderwerpen als bijvoorbeeld, hoe maak je scholen duurzaam, wat moet er veranderen aan het winkelgebied, wat doen we met de brugwachtershuisjes en hoe gaan we om met het alcoholverbod voor jongeren. Laat ik beginnen met een bekentenis en excuus. Regelmatig heb ik het idee dat jongeren een beetje laks zijn en denken dat alles maar geregeld wordt voor ze en als iets er niet is dan zal het wel niet bestaan. Vrijdagmiddag heb ik in alle presentaties het tegenovergestelde gezien. Stuk voor stuk groepen gemotiveerde jongeren met scherp inzicht en mooie conclusies, plannen en oplossingen. De toehoorders waaronder ambtenaren, organisatoren, leerkrachten, ondernemers en noem maar op luisterden de hele middag geboeid naar de geweldige presentaties.

Het project is zo aangeslagen dat er volgend jaar een vervolg komt met wellicht meer scholen. Ook zijn de huidige Stadstijgers nu al uitgenodigd om in verschillende organisaties en instellingen verder te werken aan de plannen die zij vanmiddag met zijn allen presenteerden.

Natuurlijk gaat ook Sinterklaas met zijn tijd mee. Het liefst ziet hij nog verlanglijstjes in de schoen, maar een verdwaald digitaal verlanglijstje wordt niet geweigerd vertelde hij mij via whatsapp. Inderdaad Sinterklaas gebruikt ook whatsapp. Het liefst blijft Sinterklaas natuurlijk de verlanglijstjes via de schoen krijgen, anders zou de werkgelegenheid van de Zwarte Pieten in gevaar kunnen komen. Als goed werkgever wil Sinterklaas natuurlijk zoveel mogelijk Zwarte Pieten aan het werk houden ondanks dat sommige zwartkijkers daar anders over denken. Elk jaar krijg ik half september van Sinterklaas het schema toegestuurd van zijn bezoek aan Nederland en wanneer hij waar aankomt. Dat schema is een richtlijn er kan altijd vertraging optreden. Vanmiddag had ik contact met Sinterklaas en vertelde hij mij dat er een behoorlijke vertraging bij Wanneperveen was omdat hij tegenwind had en ook nog eens de zwanen niet opzij wilden. Verder gaat de reis van Groningen naar Leiden voorspoedig en hoopt hij  toch zaterdagmorgen omstreeks 12 uur aan te komen op de Beestenmarkt in Leiden. Meneer Glibber denkt u dat er weer zoveel kinderen langs de kant staan en er een hoop bootjes meevaren.

Natuurlijk Sint, ik verwacht weer duizenden kinderen langs de kant.

Het is koud, nat, snel donker, storing op de pc en bezig met de kerstkaarten te ontwerpen, daarom maar een korte blog, maar niet minder mooi. Ik blijf hem gewoon indrukwekkend vinden zo midden in het centrum wat voor weer het ook is. Zelfs in deze donkere dagen lijkt het alsof achter Molen de Valk altijd de zon schijnt.

Hoe donker de lucht ook is er blijft altijd nog wat blauw over lijkt het wel.

Vorige week werd er nog gesproken over een om en om herfst, dagje mooi zonnig,  dagje regen en ga zo maar door. Zoals het er nu naar uitziet gaan we nu toch richting winterweer. Er wordt zelfs voor woensdagavond natte sneeuw verwacht. Gauw nog maar even genieten van de herfst rondom kasteel Oud Poelgeest, voor je het weet is het weg of ligt er sneeuw overheen.

Buiten de wandelpaden nog kleur genoeg op de grond.

 Het vaarseizoen zit er op, vrijwel alle boten van de Leidse Rederij liggen in de opslag om opgeknapt en vaarklaar gemaakt te worden voor het seizoen 2014. Er liggen nog twee boten in het water voor nog een paar wintervaartjes zoals bijvoorbeeld zaterdag een zwart vaartje. Nee meneer de belastinginspecteur niet gelijk op de fiets springen om te gaan controleren. Je kan beter zaterdagmorgen om elf uur naar de Beestenmarkt komen om te zien wat het zwarte vaartje inhoudt, ennuhhh neem je kinderen mee. Er was reden genoeg om de schippers en andere vrijwilligers van de Leidse Rederij te bedanken met een feestje. Dit seizoen hebben ruim 20.000 mensen een vaartje gemaakt met de Leidse Rederij.

Vanaf vijf uur liep de bovenzaal van Hotel Het Haagsche Schouw vol met alle vrijwilligers.

Na het afbreken van de Groenoordhallen leek het erop dat Leiden voor goed zijn evenementenlocatie kwijt zou zijn. De gemeente beloofde destijds van alles maar liet het daarna afweten. Gelukkig hebben we in Leiden nog enthousiaste ondernemers die hun nek durven uit te steken. Gisteravond was het resultaat te zien van twee van die ondernemers. Paul Louwers van PL Events organiseerde weer de Disco Dance Award. Eigenlijk de opvolger van de Disco Dance Classics feesten destijds in de Groenoordhallen. Het feest zaterdag was de onofficiële opening van het Holiday Inn Event en Congrescenter in Leiden. Directeur Ronald Reichert dacht tennisbanen eruit, we maken er een evenementenhal va, want dat heeft Leiden hard nodig. Het zal nooit de Groenoordhallen kunnen vervangen maar we hebben wel weer een heel mooie locatie waar een paar duizend mensen kunnen feesten, beurzen bezoeken of congressen kunnen houden.

Zaterdag was de zaal ingericht als disco dance club met een schitterende dansvloer.

Zaterdag kwam Sinterklaas aan in Groningen. Groningen ligt helemaal in het puntje van Nederland dus voordat hij in alle andere steden is kan nog wel even duren. Zo'n stoomboot doet daar wel even over, het is per slot van rekening een stoom en geen turboboot. Ik heb van Sinterklaas begrepen dat hij zaterdagmorgen 23 november in Leiden hoopt te zijn. Om te zorgen dat Sinterklaas geen problemen heeft bij zijn bezoek aan andere steden stuurt hij de Inspectiepieten vooruit. Stom toevallig liep ik zaterdagmiddag twee Inspectiepieten tegen het lijf op de Haarlemmerstraat.

De hele stad werd opgemeten en gekeurd. Kan Sinterklaas wel met zijn paard tussen de paaltjes door.

Ergens ben ik een enorme onzekere meut als het om zaken gaat waar ik persoonlijk voor verantwoordelijk ben. Dan ben ik kritischer dan ooit en alles moet tot in de puntjes verzorgd zijn. Sinds een jaar of zes maak ik in een heel kleine oplage een stuk of tien een kalenders. Vorig jaar op verzoek er wat meer gemaakt. Ergens is het jammer er zit een hoop werk in en komt bijna niemand onder ogen. Ook Joris van 2 P+ Reklame Totaal vond het zonde en bood aan om samen iets groters op te zetten. Zwaarder papier, extra glanslaagje, groot formaat, Leidse kleuren dat waren zo'n beetje de eerste hoofdlijnen die in ons opkwamen. Het stomme is, terwijl ik weet dat Joris perfect werk aflevert en een geweldige lay-out heeft gemaakt, bleef het spannend tot het moment dat de kalender vandaag van de drukker kwam.

Alle kwaliteits-eisen die we bedacht hadden kosten natuurlijk best een paar centen. Om alle risico's uit te schakelen en er zeker van te zijn dat de kalender bij een paar honderd mensen in huis komt te hangen hebben we er een soort crowdfunding van gemaakt. Op de achterpagina kon er advertentieruimte gekocht worden in ruil voor een aantal kalenders.