Sinterklaas is het land weer uit en we maken ons op voor de Kerst. December de feestmaand van het jaar, cadeautjes, lekker eten en gezelligheid. Warme weken waar we allemaal van genieten. Allemaal,..........nee helaas niet allemaal en nog erger alleen al in de regio Haaglanden wonen meer dan tienduizend mensen die onder de armoedegrens leven en noodgedwongen aangesloten zijn bij een van de voedselbanken in de regio. Voor deze mensen is december een van de moeilijkste maanden van het jaar. Om zich heen zien ze overvolle boodschappenkarren met eten en cadeaus, terwijl ze zelf blij zijn als ze überhaupt kunnen eten en de huur kunnen betalen. Nederland Cares zamelt samen met Radio West voor het derde jaar cadeaus in voor gezinnen in de regio Haaglanden. Dit jaar niet alleen voor Den Haag, maar voor de hele regio dus ook steden als Leiden en Zoetermeer. De bedoeling is om een cadeau van tussen de tien en vijftien euro te doneren.

Het klinkt misschien heel lullig, maar ik weet dat veel mensen niet de moeite nemen om op doorlinken te klikken. Daarom hieronder één op één de tekst en uitleg die ik normaal gesproken onder een doorlink zou plaatsen, maar ik wil gewoon dat iedereen dit op zijn minst leest en daardoor op de hoogte is van deze actie.

De mijter kan af, de rijmboeken opgeborgen en de schmink weer in de kast. Een van de meest heftige Sinterklaasfeesten ooit is achter de rug. Ik ga de discussie niet weer oprakelen, maar wil voor volgend jaar wel een verandering voordragen. Laten we het verhaal van de zak in ere herstellen en nu eens echt uitvoeren. Alleen dan niet voor kinderen, maar voor al die zwartkijkers die proberen het mooiste kinderfeest van Nederland om zeep te helpen. En dan natuurlijk geen snoepreisje naar Spanje maar gewoon enkeltje Siberië. De Muziekpieten namen vanmiddag nog snel even afscheid van Leiden en droegen het dirigeerstokje over aan de Kerstman. 

Sinterklaas heeft natuurlijk heel veel Zwartepieten in tijdelijke dienst. Deze beginnen in september en gaan na 5 december weer iets anders doen. Veel Muziekpieten spelen bijvoorbeeld de hele zomer op de terrassen in de Spaanse badplaatsen, anderen proberen hier aan een baantje te komen. Vanmiddag verzamelden zich een aantal Muziekpieten voor de deur van 2 P+ Reklametotaal op de Volmolengracht. Een aantal om bedrijfskleding voor Spanje te laten drukken en een paar die een baan in Leiden zochten.

Vaak maak ik ergens een foto van en denk daar doe ik nog wel iets mee eerdaags, het komt er alleen nooit van. Ze verdwijnen tijdelijk in mapjes als concepten een, twee of drie etc totdat ik ze een keer weggooi. Vanavond voor het weggooien er toch maar iets van proberen te maken. Soms rijd je ergens langs en krijg je spontaan dorst. Ik heb dat altijd als ik over de Rijn en Schiekade rijd. In deze tijd van het jaar valt het mee, maar zomers dan zou ik het liefst gelijk het eerste beste terras op stappen als  ik langs deze flat rijd.

Je zal denken niets bijzonders, totdat je iets beter naar de balkons kijkt.

Na alle ondertussen gebruikelijke paniek die mevrouw Bierenbroodspot van onredelijkerij Rembrandt elk jaar weer weet te veroorzaken is maandag de opbouw van de ijsbaan begonnen. Het hoofdstuk negatieve energie kan weer afgesloten worden en nu kijken we vooruit naar een maand schaatsplezier op een waanzinnig mooie locatie.

Maandagmorgen vroeg was ijsmeester Daaf al vroeg aanwezig om de eerste diepladers met pontons op te wachten.

Om nog maar wat olie op het vuur of Zwartepieten op de discussie te gooien, als je een beetje oplet dan zie je een paar heel duidelijke kenmerken bij de Zwartepieten. Ze zijn verre van lui, altijd goedlachs, hebben voor iedereen een luisterend oor en draaien zonder klagen overuren deze weken. Eigenlijk zou je trots moeten zijn als je Zwartepiet, er familie of verre nazaat van bent. Dat ze door alle drukte even geen tijd hebben al het roet van de schoorsteen van hun gezicht te vegen moet je dan maar voor lief nemen. Ook drukke dagen voor de Leidse Marepieten. Zondag waren ze bijna twaalf uur lang ononderbroken op pad in Leiden. Aan het eind van de morgen was er even tijd om wat foto's op en rond de Burcht te maken.

Enige probleem is, ga maar eens een stuk of vijfentwintig Pieten op een rijtje krijgen en dirigeren naar plekjes die jij in gedachte hebt.

Feest op het Rapenburg zaterdagmiddag. Café L'Espérance bestaat eerdaags tweehonderd jaar en ter gelegenheid van deze mijlpaal werd zaterdag een boek over dit vorstelijke café gepresenteerd. Duizenden studenten die rondom het Rapenburg gewoond hebben kennen zijn hoogst waarschijnlijk regelmatig gast geweest in dit café. Koning Willem Alexander kwam in zijn studietijd nog wel eens een biertje pakken in L'Espérance en ook zijn broer Constantijn wist de weg naar dit café te vinden. In het boek over L'Espérance staat een interview met de prins en ook zaterdagmiddag was hij weer even terug in zijn oude studentenkroeg.

Hij was niet de enige die dit feestje niet wilde missen. Niet alleen toute Leiden maar ook veel oud studenten waren naar L'Espérance gekomen.

Er zijn artikelen die je eigenlijk elk jaar weer schrijft zoals over 30 april, 3 oktober en de intocht van Sinterklaas. Gaat dat nooit vervelen vroeg iemand mij laatst. Nee hoor geen probleem, sterker nog het is juist mooi om te zien en te schrijven dat dit soort feesten steeds leuker worden in Leiden. Nog leuker is dat door dit succes steeds meer bedrijven en vrijwilligers enthousiast voor de stad worden en er alles aan doen om ons naar buiten toe een goede uitstraling te geven. Het is niet voor niets dat Leiden dit jaar de grootste stijger was (van 17 naar 5) in de landelijke lijst van meest gastvrije steden. Er is echter een uitzondering waar ik met grote tegenzin elk jaar weer over moet schrijven. Dat is het ondertussen traditionele "kort geding" wat Onredelijkerij Rembrandt aanspant tegen de gemeente in de hoop een grote greep te doen in ons belastinggeld als zogenaamde schadevergoeding omdat ze niet kunnen varen als de ijsbaan op de Nieuwe Rijn ligt.

Ook dit jaar spande mevrouw Bierenbroodspot van onredelijkerij Rembrandt op het laatste moment een kort geding aan tegen de komst van de ijsbaan. Na enkele jaren met succes een schadevergoeding in de wacht te slepen omdat de gemeente en Centrum Management met de rug tegen de muur stonden en geen tijd hadden voor lange procedures, kwam hier vandaag een eind aan. In het kort geding wat Onredelijkerij Rembrandt gisteren aanspande deed de rechter vanmorgen uitspraak en wees de eis van de hand. Dus geen fijne cash dagen voor de onredelijkerij dit jaar.

Vrijwel iedereen in Leiden kent de columns in de Het op Zondag van Aad van der Luit. Woensdagavond werd een nieuwe bundel met columns gepresenteerd. Schaatser Jeroen Straathof nam het eerste exemplaar in ontvangst.

Het was gelijk al behoorlijk druk in de Bruna winkel in de Stevenshof waar het boek gepresenteerd werd.

Het mooiste van de wintertijd vind ik de verlichting in de winkelstraten en langs de grachten. De Nieuwe Rijn is uiteraard elk jaar weer een mooi onderwerp. Alleen fotografeert bijna iedereen hem vanaf het Gangetje terwijl het vanaf de andere kant ook mooi is.

Nog een stapje achteruit wordt hij alleen maar mooier.

Er zijn problemen die jarenlang door blijven spelen, er zijn problemen die zich zelf oplossen en er zijn problemen die helemaal geen probleem zijn. Het grootste probleem is om te kijken wat nu echt een probleem is. Het probleem is, wij maken vaak van geen probleem een probleem en daar zit hem het probleem. Wel een probleem is dat we door het maken van zo'n zinloos probleem nog jarenlang met een probleem blijven zitten omdat er van die figuren zijn die het probleem op willen lossen. Neem nu de hele Zwarte Pieten discussie. Hier is toch een probleem geschapen dat geen probleem was, we hebben het hier over een kinderfeest. Helaas zijn er mensen die het hebben aangegrepen om er een volledig verkeerde discussie van te maken. Gevolg een hoop verontwaardigde reacties en een opleving van discriminatie en racisme omdat veel gekleurde Nederlanders opeens volledig onterecht wordt verweten ons feest af te willen pakken. Maar toch en toch en toch,..............moet je natuurlijk wel alert blijven op veranderingen.

Het begint met oefenen, maar voor je het weet lopen er tweehonderd Sinterklazen achter het paard.