Afgelopen zaterdag overleed zangeres Barbara Straathof op 41 jarige leeftijd. Iedereen die Barbara gekend heeft, weet wat een geweldig lief mens ze was, open, hartelijk, spontaan, niet gewoon humor maar ze bezat een onuitputtelijke gezonde dosis humor. Barbara werd in 2012 bekend toen ze meedeed aan The Voice of Holland, ondanks dat ze in de halve finale eruit ging, lag Nederland al aan haar voeten. Vanmiddag was het afscheid, alhoewel het was natuurlijk geen afscheid want bij haar vrouw Chantal, familie, vrienden en fans zal zij altijd voort blijven leven. Er werd dan ook geen afscheid genomen maar iedereen was uitgenodigd het leven van Barbara te vieren.

Meer dan een uur was nog één keer het podium voor Barbara en zagen we foto's, hoorden we prachtige verhalen, muziek en zong Mathilde Santing het prachtige lied 'Inspiratie'. Het was meer dan indrukwekkend en vooral mooi met een lach en een traan. Nog een keer was er een minutenlang daverend applaus toen Barbara en haar familie de zaal verlieten. Ik heb het van de week al eerder gedaan, maar toch keek ik toen ik thuis kwam weer in de fotomap met de naam Bar.

Het viel veel mensen op dat er dinsdag in het jaaroverzicht van het NOS Journaal eigenlijk alleen maar slecht nieuws zat en vrijwel niets leuks. Na het jaaroverzicht besefte ik me, hoe fijn het is geen nieuwssite te hebben, maar alleen maar een blog met leuk en positief nieuws over Leiden. Het is ook heerlijk elke week een pagina te mogen vullen in het Leidsch Dagblad met over het algemeen alleen maar gezellige onderwerpen. Vandaag verscheen mijn laatste pagina voor dit jaar en hoop dat iedereen er weer van genoten heeft, want Leiden heeft zoveel leuks te bieden.

Ik keek eens terug naar het afgelopen jaar en zag dat er gelukkig genoeg leuks en positiefs te melden is geweest, misschien had de NOS er ook iets meer positief nieuws tussendoor moeten gooien. Het jaar in Leiden begon bij mij met een terugblik op de geweldige live Oudejaarsavondconference vanuit Leiden door Herman Finkers, welpen die een nieuw clubhuis betrokken en bij de nieuwjaarsreceptie van Jazz on Sunday stond niet het publiek op de tafel, maar de saxofonist op de bar.

Vandaag een korte blog, want zit nog een beetje bij te komen. Na alle drukke weken was het vandaag 'Grote Mannendag' en gingen Tim en Glibber samen een dagje grote mannendingen doen. Wat er precies ging gebeuren vandaag had ik in eerste instantie een beetje mistig gehouden.

Het werd een dag met een en al hoogtepunten en het leuke is, alles wat we gedaan hebben kan je zelf ook gaan doen.

Heb jij ooit wel eens op 1e Kerstdag met 'Jezus' door het Stadhuis gelopen, op de ijsbaan gestaan of aan de bar gezeten, ik wel. Momenteel toert de musical Jesus Christ Superstar door Nederland en België met Ted Neeley als hoofdrolspeler. Eerste kerstdag is hun enige vrije dag en die brachten ze in Leiden door. Ik doe er even een Engels zinnetje tussendoor. Dear Ted Neeley, I don't think you will read this, but it was a big honour and pleasure to meet you, your family and the cast of the musical today. I hope you enjoyed it as much as I did and I really hope to meet you again in Leiden this spring. Zelden heb ik een zo innemend mens ontmoet als Ted Neeley. Ted speelde Jezus in de originele film en daarna in diverse musicaluitvoeringen. Ik ontmoette Ted vanmiddag voordat hij op de boot stapte voor een rondvaart door Leiden. Nu zit ik wel eens vaker op een boot door Leiden dus sloeg zelf de rondvaart over, maar sprak af elkaar later vanmiddag weer te zien.

Ik ben de rest van de middag/avond met de cast van de musical opgetrokken tijdens het uitgebreide programma dat voor ze opgesteld was met onder andere een bezoek en rondleiding in het Stadhuis.

De muur hangt weer vol met kerst- en nieuwjaarskaarten, ik blijf dat een leuk gezicht vinden. Ondanks dat het goed bedoeld is heb ik toch minder met digitale kaarten. Je krijgt ze binnen, slaat ze op en einde verhaal, daarna zie je ze eigenlijk niet meer. Uitprinten is tegenwoordig met de grote aantallen geen optie meer, dan spaart de verstuurder wel een postzegel uit, maar de ontvanger is kapitalen kwijt aan inkt en om nou 60 beeldschermen in je kamer te zetten voert ook wat ver.

Al ongeveer 35 jaar ontwerp ik zelf onze kaarten. Vroeger was dat nog met knip en plakwerk, tegenwoordig eigenlijk ook nog maar dan net even anders.

De dagen voor Kerst is het altijd giga druk met allelei leuke dingen. Natuurlijk de aanslag in Berlijn was verschrikkelijk, maar we mogen en willen daardoor niet terechtkomen in een wereld van angst voor terreur. Het is noodzakelijk, maar wel jammer dat we zelfs in Leiden genoodzaakt zijn de smalle toevoerwegen naar de kerstmarkt en de ijsbaan te moeten afzetten met bigbags.

Het is zo'n grote tegenstelling met de gezelligheid van de kerstmarkt waar ik gisteravond een geweldig Dickensorkest zag spelen.

Dinsdag schreef ik over het verdwijnen van de kerstversiering in de Kooi. Vanavond bleek dat er ook wijken zijn waar juist wordt gestimuleerd om weer kerstverlichting voor het raam te hangen. In de Leidse Zeeheldenbuurt was vanavond de kerstramenverkiezing en aansluitend een kerstborrel op de hoek van de Van Speykstraat.

Veel ramen waren echt winters ingericht met veel sneeuw en ijs. Zouden we misschien terug verlangen naar de tijden zonder dubbelglas en strenge winters.

De tijd van de lijstjes is weer aangebroken, politici, sportmensen, zakenlieden, reclames noem het maar op, overal verschijnen de lijstjes met de winnaars. Traditiegetrouw publiceert het zakenmagazine INTO Business in december de lijst met de 50 machtigste Leidenaren. De uitslag werd ook dit jaar weer bekend gemaakt tijdens de kerstborrel van BV Leiden in wokrestaurant Luxor.

Ik heb het al eens eerder gezegd, ik vind de titel 'Machtigste Leidenaar'eigenlijk niet zo lekker klinken, maar zou ook niet weten hoe je in één woord de winaar kan omschrijven. De lijst gaat om onder andere; gedreven, positieve, maatschappelijk betrokken ondernemers of personen met een hart voor Leiden. De titel ging dit jaar naar Ramses Braakman. INTO Business uitgever Oscar Middeldorp was de eerste die hem kon feliciteren.

Tientallen jaren stond Leiden Noord en dan vooral de Kooi bekend om de uitbundige kerstverlichting voor de ramen, aan de huizen en in de tuinen. Veel mensen gingen 's avonds even langs de Kooi om te genieten van al het licht. Op dit moment ligt een groot deel van de Kooi plat of gaat nog plat en overal verrijst nieuwbouw. Alles heeft zijn voor en zijn tegen, maar wat hoe dan ook tegenvalt is dat de echte kerstsfeer uit de Kooi verdwenen is. Natuurlijk zijn er gelukkig nog wel wat mensen die hun raam mooi versierd hebben.

Het grote lichtspektakel is echter weg. Het is echt zoeken om een mooi verlicht huis te vinden en eerlijk gezegd stond voor zover ik heb kunnen zien het mooiste kersthuis in Noorderkwartier net buiten de Kooi.

Het leek wel een beetje op 3 oktober zo gezellig en druk was het gisteren in de stad. Op de kerstmarkt, nostalgische kermis, ijsbaan en bij de wensboom op de Beestenmarkt overal was het druk.

Om vijf uur was het donker, maar nog steeds superdruk op de ijsbaan en de kerstmarkt.