Lezers die al langer bij mij lezen weten dat ik in de ruim 12 jaar dat deze blog bestaat, vrijwel altijd verslag doe en bijna nooit een uitgesproken mening neer zet, daar zijn andere sites voor. Deze site probeert zoveel mogelijk de leuke dingen van Leiden te laten zien, zonder ellende en troep. Zo nu en dan ontkom je er natuurlijk niet aan zoals bij de Rijn Gouwelijn destijds en de ellende op het water, maar dat ligt gelukkig allemaal achter ons. Wat betreft de Zwarte Pieten discussie, ik kan mij er wel en niet iets bij indenken, alleen vind ik dat sommige mensen te ver doorschieten. Wat mij betreft mogen we heel langzaam aan gaan veranderen, maar niet aankomen met stroopwafelpieten (je zal maar in Gouda wonen), Delfts blauwe Pieten (je zal maar in Delft wonen) of nog erger Leidse Glibberpieten. Oude tradities mogen we niet opeens in een rascistisch vormpje laten gieten en pas op wat je weg gooit. Laten we ons koppie erbij houden en op een normale manier hier mee omgaan. Het is te gek voor woorden dat een aantal mensen uit twee verschillend denkende bevolkingsgroepen een kinderfeest hebben laten uitgroeien tot een kinderachtige rassenrel.

Vandaag kwam de voormalig Hoofdpiet Erik van Muiswinkel naar museum Volkenkunde in Leiden om zijn schoenen in te leveren die hij jaren als Hoofdpiet gedragen heeft. Ze krijgen een plekje in het Afrika museum in Berg en Dal op de tentoonstelling Beeldvorming over Africa. Ze komen te staan tussen de Sjors en Sjimmies, negerzoenen en oude Sinterklaasboekjes.

Het is nog boven de tien graden en toch ging vanmiddag de  drijvende ijsbaan op de Nieuwe Rijn open. De officiële opening is volgende week gelijk met de opening van de drijvende Kerstmarkt. Tot en met zondag 3 januari kan er elke dag geschaatst worden op de Nieuwe Rijn.

Normaal gaat de ijsbaan vlak na Sinterklaas open, dit jaar kwam het zo uit dat het een paar dagen eerder is. In Spanje wordt vrijwel niet geschaatst, vandaar dat ik met bewondering keek hoe goed de Zwarte Pieten konden schaatsen. Ze genoten van de ijsbaan voor ze het dak op moesten om de schoorstenen te vullen.

Elke laatste zondag van de maand staat Leiden in het teken van het culturele festival Leiden is OPEN, afgelopen zondag was het thema OPEN voor Sinterklaas. Vrijwel alle winkels waren open en zelfs het weer werkte mee. Het was koud, vies, nat en winderig kortom gewoon guur Sinterklaasweer. Zo van dat weer van ' zou de Goede Sint zo getikt zijn te komen, nu hij het weer zo verschrikkelijk vindt' of een liedje van die strekking. Het maakte de Acropietjes in elk geval niets uit, binnen of buiten, overal haalden ze hun acrobatische toeren uit.

Ik vraag mij af hoe vaak de Zwarte Pieten zich verkleden per dag. Als ik ze in Leiden zie hebben ze allemaal van die mooie Leidse Sleutels op hun pakken, maar als ze nu in Amsterdam moeten zijn hebben ze dan een Amsterdammertje of in Harderwijk een Dolfijntje op hun pak en in Drente een Hunnebed.

Ik dacht dat ik een druk baasje ben, maar dat is niets vergeleken met wat Sinterklaas allemaal doet. Elke nacht het dak op, kinderen ontvangen in het Huis van Sinterklaas en dan ook nog overal bezoekjes afleggen. Woensdag kwam ik Sinterklaas tegen bij de Kinderboerderij in de Merenwijk.

Wat bijna niemand weet is dat de Zwarte Pieten ook kunnen paardrijden. Mocht Sinterklaas ooit te oud worden om op Amerigo te stappen dan kunnen de Pieten het overnemen. In de Merenwijk is dan ook een ZwartePietenPaardrijOpleidingscentrum.

Zaterdagmiddag na de drukke intocht in Leiden hoefde Sinterklaas niet ver om bij zijn tijdelijke huis te komen. Op ongeveer 300 meter van het Stadhuisplein is net zoals alle jaren zijn tijdelijke huis weer in de Leidse Waag. Je staat er versteld van hoe de 'oude' man het doet, hij stond zondagmorgen voor zijn huis alweer fris en vrolijk mee te zingen met de Marepieten.

Zaterdagmiddag ging Sinterklaas direct vanaf het Stadhuisplein door zijn huis en keek zijn ogen uit hoe netjes de Inrichtpieten het hadden ingericht.

De weersvoorspellingen voor zaterdag waren zo slecht, dat zelfs ik spontaan begon te zingen "zou de goede Sint nog komen nu hij het weer zo lelijk vindt". Het viel allemaal reuze mee, sterker nog Sinterklaas voer Leiden binnen terwijl de zon scheen, pas bij de optocht begon het even te regenen. Duizenden kinderen hadden hun ouders meegenomen om ze te laten genieten van weer een geweldige intocht.

Sinterklaas liet alle drukte over zich heen komen en genoot vooral van alle enthousiaste reacties.

Weer terug van een weekendje Drenthe. Ik ben en blijf een stadsmens, maar kan mij toch wel indenken dat er mensen zijn die er voor kiezen om te gaan Drenthenieren. Alles gaat er net even rustiger en gemoedelijker dan bij ons in het westen. Ik stond zaterdagmiddag te kijken naar de opkomende mist boven de velden toen ik naast mij hoorde. "pas op hoor daar komen de witte wieven over het veld". Zonde dat er mist hing, want ik zag niets.

Over niets of moeilijk zien, ik was in Odoorn en daar kan pakjesavond toch wel heel speciaal zijn. Bij ons betaal je je blauw om een kwartiertje een (regelmatig) aangeschoten Sinterklaas over de vloer te hebben. In Odoorn lever je de pakjes een paar dagen van te voren in bij een plaatselijke kroeg en op pakjesavond komt Sinterklaas met zijn Zwartepieten de pakjes bij de kinderen langsbrengen. Dat wordt geregeld door de vereniging Dorpsbelangen. Het heeft dan toch wel iets als Sinterklaas in het donker aan komt rijden.

Een paar weken geleden toen de Zwartepieten discussie zo'n beetje op zijn hoogtepunt of beter gezegd op zijn dieptepunt was, besloot Bep het Medium een Zwartepieten optocht te organiseren als protest tegen de in haar ogen belachelijke discussie. We zijn een paar weken verder en gelukkig is de discussie een beetje geluwd en zien we meer Zwartepieten dan ooit in het land. Eigenlijk was de tocht dus een beetje overbodig geworden. Het werd dan ook geen Zwartepieten protest maar een vrolijke Zwartepieten optocht. Tegen één uur verzamelden de eerste Zwartepieten zich voor het huis van Bep het Medium.

Het gaat een Zwartepieten kinderfeestje worden vanmiddag en we gaan lol maken, zei Bep terwijl ze haar man Ron meesleepte de polonaise in.

Het laatste weekend van november is een van de drukste winkelweekenden van het jaar zoniet het drukste. Alles staat natuurlijk in het teken van de kinderen en Sinterklaas. Waar je ook gaat winkelen je ontkomt niet aan de Sinterklaasdrukte. Je kan uitwijken naar Winkelcentrum de Luifelbaan in Zuid West, maar ook daar zijn zaterdag de hele dag Sinterklaas, zijn Zwartepieten en blaaskapel de Marepieten te vinden. De kinderen kunnen een ritje in de Pietentrein maken en zangpieten zorgen voor de vrolijke noot.

Ook in het centrum wordt het een gezellig gekkenhuis. Elk jaar weer moet ik terugdenken aan de tijd dat ik nog bij HIJ, het tegenwoordige WE, werkte. Toen kon het personeel nog op het balkonnetje op de hoek van de Donkersteeg en de Haarlemmerstraat staan. Zo hadden we contact met bloemenmannen Willem & Wout en keken we naar de drukte op de Haarlemmerstraat en Donkersteeg. Elk jaar stond op de zaterdag voor vijf december tussen twee en drie uur altijd de Donkersteeg meerdere keren enkele minuten totaal vast en kon het publiek niet meer voor of achteruit. Als je dan rustig op je balkonnetje staat is dat genieten.