Ik ga beginnen met een compliment en een constatering. Het compliment gaat uit naar de mensen van het Leidsch Dagblad die dit jaar geen lijsttrekkersdebat organiseerden, maar het over een heel andere boeg gooiden. De lijsttrekkers werden op de zeepkist gezet en het publiek mocht kiezen wie er door ging naar de volgende ronde, dit afgewisseld met optredens van Tartuffe zorgde voor een perfecte laagdrempelige politieke middag. De constatering is dat ik in de ongeveer veertig jaar dat ik de politiek volg, nog nooit het publiek zo enthousiast heb gezien bij een open inloop in het kader van de verkiezingen. Vrijwel iedereen die om twee uur binnen was zat er om vier uur nog steeds, dat zie je niet veel.

De combinatie lijsttrekkers op de zeepkist met optredens van de dames van Tartuffe bleek een gouden greep te zijn.

Het heeft gemeen dat het allemaal met vervoersmiddelen en beweging te maken heeft. En de Tour de France heeft twee keer over de Breestraat gereden.  Joop Zoetemelk won ooit de Tour de France dus genoeg zaken gemeen. Maar het kan ook zijn dat er zoveel gebeurd dat ik noodgedwongen wat onderwerpen moet combineren omdat ik ze er toch allemaal op wil hebben. Zaterdag was ook weer zo'n dag met veel te veel tegelijk. In de regio werd de achtste Joop Zoetemelk Classic gereden. Elk jaar komt Joop Zoetemelk uit Frankrijk over om mee te rijden met de naar hem vernoemde wielertocht door het Groene Hart.

Meer over deze wielerronde straks. Eerst even terug naar vrijdagmiddag waar weer een positief stukje beleid van de afgelopen vier jaar in daden werd omgezet. Het onderwerp heeft vele discussies veroorzaakt en was zeker geen hamerstuk.

Drukke dagen voor de Leidse wethouders. Naast campagne voeren gaat het normale werk natuurlijk ook door, maar ook daar zijn leuke en ontspannende klussen bij. Zo kreeg D66 wethouder Robert Strijk vorige week een E scooter te leen om te kijken of het bevalt. Het was voor Robert die vrijwel alles fietsend doet even wennen op de E scooter. Dinsdag bracht hij de scooter naar de volgende tijdelijke eigenaar.

Over de E scooter straks meer, eerst naar een belangrijk moment voor Leiden vandaag. D66 wethouder Frank de Wit nam de eerste ondergrondse vuilcontainer in gebruik. 

Vanavond werd tijdens de presentatie van het voorjaarsnummer Leven Magazine bekend dat Melanie Schultz nummer één staat op de lijst van meest daadkrachtige dames in Leiden en de bollenstreek. Tijdens een online verkiezing in januari en februari waren er in eerste instantie 150 dames genomineerd. Hiervan werd de top 75 samengesteld. Melanie begon haar politieke carrière in haar woonplaats Leiden. De politieke overstappen gingen behoorlijk snel, ze begon als VVD fractie-assistent om al snel raadslid en vervolgens wethouder te worden. Ook in Den Haag bleven haar politieke kwaliteiten niet onopgemerkt en al snel werd zij staatssecretaris en in het huidige kabinet is zij minister van Infrastructuur en Milieu. Tussen alle bestuurlijke en campagnedrukte door had ze tijd vrij kunnen maken om op uitnodiging van uitgever Sander Pardon naar de presentatie te komen. Nog niet wetende dat de werkelijke reden was het bekend worden van haar nummer één notering.

De presentatie van het lentenummer was in het bekende hotel-restaurant de Beukenhof in Oegstgeest. Ondanks alle schitterende verbouwingen, blijft de ingang de oude vertrouwde sfeer houden die ik eigenlijk al van kinds af aan ken.

Zaterdag was het de warmste 8 maart ooit, het is gewoon niet te geloven. Vorig jaar nog alarmerende berichten van kwekers die al hun perkplantjes konden weggooien omdat half april nog niemand een idee had om ze te kopen. Vandaag zag je iedereen perkplantjes uitladen om snel in de tuin of op het terras te zetten.

Het centrum was een mengeling van fietsen, terrasbezoekers en bootjes.

Nog twee weken en iedereen kan weer rustig ademhalen en zijn de verkiezingen voorbij. In Leiden kan je op dit moment bijna elke dag wel een of twee debatten volgen. Ondoenlijk om ze allemaal af te lopen en vaak ook heel gericht op een bepaalde wijk of groep. Je ziet wel per week de sfeer grimmiger worden tussen de verschillende partijen. Vorige week ging het er nog behoorlijk gemoedelijk aan toe bij het sportdebat georganiseerd door de Leidse Sport Federatie.

Over het algemeen waren de partijen het redelijk met elkaar eens, maar ja de sportnota is onlangs vastgesteld door alle partijen en dan is er niet zoveel verschil in mening uiteraard. Alhoewel Eva de Bakker toch zo nu en dan haar collega's even moest corrigeren, maar het ging allemaal nog vriendelijk.

Maandagmiddag bracht minister Plasterk een bezoek aan Leiden. Hij bezocht de Kweektuin van het Singelpark en wandelde daarna naar het stadhuis om kennis te maken met het spel Democracity. In de kweektuin worden planten en bomen gekweekt die in de toekomst een plek gaan krijgen in het Singelpark.

Minister Plasterk werd onder andere verwelkomd door burgemeester Henri Lenferink en Frank de Wit D66 wethouder sport, onderwijs en milieu.

Het zijn drukke tijden, de een na de andere landelijke politicus weet Leiden te vinden. Afgelopen zaterdag zelfs drie tegelijk. Sommige politici moeten ook nog eens door burgemeester Henri Lenferink zelf worden verwelkomd Henri fietst zich momenteel, weer of geen weer, tussen al het burgemeesteren door een slag in de rondte door de stad.

Dan heeft Mark Rutte het een stuk makkelijker, hij werd zaterdag keurig op de hoek van de markt afgezet om een rondje markt te maken. Zelf was ik bij een andere "carnavalsoptocht" in Noordwijkerhout, maar Patrick Ravensbergen maakte een paar mooie foto's voor mij.

Ik heb mij de afgelopen twee weken behoorlijk kwaad lopen maken over het misbruik wat Leefbaar Leiden heeft proberen te maken van een maatschappelijk probleem. Laten we de problemen nog maar eens op een rijtje zetten. Ook in de politiek zijn er laatbloeiers en komen na 16  jaar raadslidmaatschap met hun eerste motie. Of is het een uitgebloeide politicus die willens en wetens probeert onrust en ellende te zaaien over de hoofden van burgers heen die denken voor een eerlijke zaak te staan.  Ik kan mij indenken dat er mensen zijn die zich grote zorgen maken of maakten over de huisvesting van Benno L in Leiden en daar tegen demonstreren. Donderdagavond werd er voor de aanvang van de raadsvergadering door een kleine groep gedemonstreerd. De groep is waarschijnlijk kleiner geworden nu blijkt dat 84 % van de omwonenden geen probleem met de huisvesting van Benno L heeft maar meer last van alle drukte in de wijk. Ook ziet men in dat er waanzinnig veel voorzorgsmaatregelen zijn genomen zodat Benno L echt geen kans krijgt ook maar iets te ondernemen richting kleine kinderen. Met de demonstranten heb ik op zich geen probleem, je hebt een mening en het recht er voor uit te komen. Al ben je het niet altijd met elkaar eens, ik vind het alleen maar goed dat mensen voor hun mening uitkomen en daarvoor desnoods de straat op gaan.

Waar ik wel een probleem mee heb is dat de aanvraag voor de vergunning uit Nieuwegein kwam en aangevraagd blijkt te zijn door de vriendin van Tomas Kok de nummer twee op de lijst van Leefbaar Leiden. Tomas is ook degene die in een eerder stadium aangaf dat ze Benno L wel even de stad uit zouden trappen. Ook Leefbaar Leiden voorman Daan Sloos stak niet onder stoelen of banken dat hij zag dat de demonstratie bereidheid afneemt maar hij er wel voor zal zorgen dat ze blijven demonstreren. (zie filmpje) Dit noem ik dus hele smerige politiek voeren waarin je misbruik maakt van burgers met eerlijke bedoelingen.

De titel van dit artikel zou niet misstaan als éénregelig gedicht in een dichtbundel. Het was inderdaad een zaterdag met zoveel tegelijk dat ik eigenlijk als een soort kip zonder kop door de stad liep. Sommigen zullen denken, doe je wel eens iets anders. Mocht er paparazzi of boulevardpers voor mijn naam staan dan zou ik natuurlijk beginnen met een mooi sensatieverhaal over de demonstratie tegen de huisvesting van Benno L in Leiden. Zo'n artikel levert zomaar een dikke duizend extra lezers op,  maar ik heb daar van de week al twee keer aandacht aan besteed en laat liever de kanten van Leiden zien waar we trots op kunnen zijn. Onderaan deze log nog wel een kort stukje en een doorlink naar een filmpje van de demonstratie. Het is het laatste weekend van de maand dus weer Verrassend Winkel Weekend met tal van optredens in de winkels. Dit keer staat het VWW in het teken van schrijvers en singer-songwriters. Was het bij sommige optredens enorm druk, anderen kozen voor de intimiteit van een persoonlijk voorgelezen column door bijvoorbeeld Gideon Roggeveen bij boekhandel de Kler.

Nu ik het toch over boekhandels heb, veel mensen zijn blij dat deze week de winkels van Polare weer open gegaan zijn in de hoop er kopers voor te vinden. Ook de Leidse vestiging was open en deed uiteraard weer mee met het Verrassend Winkel Weekend.