Als je 's morgens naar buiten keek dacht je het is tijd voor de midwinterfeesten, toch waren er 's avonds het jaarlijkse midzomernachtfeest en het openlucht hotel in de Leidse Hortus Botanicus. Gelukkig was het 's avonds droog en was de wind gaan liggen, toch nog een beetje midzomernacht gevoel. Ook dit jaar organiseerde Fields of Wonder weer een openlucht hotel in Leiden. Op diverse plekken in de stad kon in de openlucht worden overnacht, waaronder de Hortus Botanicus.

Het was gezellig druk in de Hortus, waar iedereen genoot van de diverse optredens en de door kunstenaars gemaakte bedden.

Drie weken lang gaf Leiden een kijkje in zijn culturele aanbod waarbij regelmatig de stad en de musea het decor vormden. Het begon allemaal drie weken geleden met het spektakelstuk Agora Phobia van theatergroep Gajes. Zaterdagavond eindigde het met De Leidse Olympus aan de voet van de Burcht. Een avond waar (ex) Leidse schrijvers/dichters en anderen een mooie show brachten over Leiden, de letteren en de liefde.

Al ruim voor negen uur werd het behoorlijk druk op het plein aan de voet van de Burcht.

We zitten midden in de Signatures Cultuurweken Leiden, een van de vele onderdelen is Beelden In Leiden. Donderdagmiddag werd de tweede editie van Beelden In Leiden geopend. Aan deze openluchttentoonstelling is ook een prijs verbonden de Frans de Wit prijs voor jong Nederlands beeldhouwtalent. De jury was unaniem in de beslissing dat Izaac Zwartjes met zijn "Basic Construction 111" de winnaar van dit jaar moest worden. Op de foto poseren alle kunstenaars op of in ( hoe zeg je dat eigenlijk) het beeldhouwwerk van Izaak Zwartjes.

Tegen half vijf stroomde de Lutherse kerk aan de Hooglandsekerkgracht vol met belangstellenden voor de opening.

Dinsdagavond organiseerde de Stichting Tegenbeeld haar jaarlijkse Poëziemanifestatie op en rond de Vismarkt en Nieuwe Rijn. Deze avond was ook een onderdeel van Signatures Cultuurweken Leiden. Ondanks de kou en de dreigende regen (het bleef gelukkig droog in Leiden) was het behoorlijk druk op de terrassen langs het water.

Dit jaar stond de manifestatie in het teken van Rusland en werden gedichten voorgedragen van Anna Achmatova en Marina Tsvetajeva. Tientallen bekende en minder bekende Leidenaren droegen een gedicht voor.

Komende donderdag wordt de openluchttentoonstelling Beelden In Leiden geopend. De tentoonstelling is vanaf 30 mei t/m 4 augustus op de Hooglandsekerkgracht, een unieke historische locatie. Momenteel wordt er druk gewerkt alle beelden op tijd klaar te krijgen.

Ook Paul Bouter was druk in de weer met zijn kunstwerk.

Vrijdagavond was de eerste avond van Schemerstad Leiden. Voor de heel snelle beslissers zaterdagavond de tweede avond, afvaart rond 21:00 uur vanaf de Apothekersdijk. Schemertocht Leiden is een combinatie van een mooie rondvaart door Leiden terwijl de duisternis in valt met korte optredens langs de route. Alles was mooi, maar voor mij waren de lichtshow bij de Meelfabriek en het optreden bij begraafplaats de Zijlpoort de klappers van de avond.

Ik ben natuurlijk dit hele weekend bezig met de opvang van de toplopers van de Leiden Marathon en daarom had ik een paar heel bijzondere gasten bij mij. Rachid, de manager van de toplopers met zijn zoon en Moulay Brahim Boutayeb. Moulay werd in 1988 Olympisch Kampioen op de 10.000 meter in Seoel. Hij verblijft dit weekend als gast van de Leiden Marathon in Leiden.

Gisteravond werden de  Signatures Cultuurweken Leiden op spectaculaire wijze geopend door theatergroep Gajes met het stuk Agora Phobia. Het stuk verteld het verhaal wat helaas in bijna elke gemeente wel een of meerdere keren voorkomt of voorgekomen is. Er moet gebouwd worden en zo veel en zo hoog mogelijk zonder na te denken over de gevolgen voor de bewoners en de toekomst. En uiteraard loopt dat verkeerd af, ook heel herkenbaar. Dit is in grote lijnen de inhoud van de geweldige spektakelvoorstelling die Gajes neerzet.

Eerlijk gezegd schrok ik een beetje toen ik het plein op liep, het was zo goed als leeg. Alleen de acteurs waren bezig met zich op te warmen. Gelukkig stroomde het plein kort daarna vol en ik weet dat iedereen die er bij was geen spijt heeft gehad dat ze het songfestival moesten missen.

Het voorjaar schiet nog niet op, het blijft koud, nat en winderig. Ja kan gaan zitten wachten op beter weer maar dat werkt niet. Vandaar dat Leiden dit weekend gaat beginnen met het eerste van een grote reeks voorjaars en zomer evenementen. Van 18 mei t/m 9 juni staat de stad bol van culturele activiteiten onder de naam Signatures Cultuurweken Leiden. Zang, dans, museumnacht, muziek, poëzie en noem maar op elke dag is er wel iets te doen of te zien. Nou kan je dat allemaal heel ingewikkeld op gaan zoeken in folders of boekjes, zelfs in het Chinees is er van alles over Leiden te vinden. Maar het slimste is toch om gewoon even op de site van Signatures Cultuurweken Leiden te kijken voor het hele programma.

Zaterdagavond is de officiële opening met een optreden van Theatergroep Gajes met hun totaalspektakel Agora Phobia.

Donderdag was er een toch wel heel bijzondere presentatie van het theaterprogramma in het seizoen 2013 -2014. Voor het eerst presenteerden de drie grote stadspodia gezamenlijk een brochure met alle programma's voor het komende seizoen. Met gepaste trots presenteerden Kees van Leeuwen (theater Ins Blau sinds  2012) Bart van Mossel (Leidse Schouwburg sinds 1705 ) en Frans Funnekotter (stadsgehoorzaal sinds 1826) het eerste exemplaar.

Al ruim voor vieren stond er een lange rij genodigden voor de Waag om niets van de presentatie te missen.

De maand april stond op de openbare basisschool de Morskring in het teken van het "Uit de kunst project". op allerlei manieren waren de leerlingen deze maand bezig met kunst. Ook kunstschilder Dick Bakhuizen van de Brink werkte mee aan het project. Hij gaf diverse keren workshops op school, maar het meest spannend is natuurlijk om een kijkje in het atelier te nemen en daar te schilderen.

De kinderen mochten ook schilderen in het atelier met als thema dieren.