Poolse Mutsenavond klinkt natuurlijk heel spannend als titel.
Maar helaas voor alle mensen die hijgend op een 18+ log zitten te wachten, we hebben het hier over de Leiden Marathon.
Zoals misschien bekend heb ik de afgelopen 16 jaar de opvang voor de buitenlandse lopers geregeld tijdens de Leiden Marathon, het ging hier voornamelijk om Russische en Poolse lopers. (zie mijn rubriek Leiden Marathon)
De Russische en Poolse lopers verbleven op twee verschillende locaties in Leiden, en voor beiden groepen had ik een team vrijwilligers, die er graag een week vrij voor namen.
Ik zorgde voor een uitgebreid gesponsord programma en verder sponsorring van eten etc.
De groep Polen wordt al jaren begeleid door de Poolse Mutsen.
Voordat iedereen gaat piepen Glibber zo kan je ze toch niet noemen, deze naam hebben ze zichzelf gegeven dus niks mis mee.
Sterker, ik ben beretrots op mijn puur Leidse Poolse Mutsen.
De meeste Polen komen al jaren naar Leiden en zodoende zijn er tussen de mutsen en de Polen een soort familiebanden ontstaan die vriendschap overstijgen.
Vorig jaar kwamen alle Polen vanwege het WK of was het EK voetbal geschminkt naar Leiden om hun verbondenheid met ons te laten zien.
Vorig jaar heb ik aangegeven dat het na 16 jaar mijn laatste jaar als coördinator zou zijn.
Behalve het coördineren van beide groepen, bemoeide ik mij het meest met het Russische team.
De eerste jaren kwamen de Russen in schamele sportkleding aan en kochten als ze hier waren de gekste dingen, afwasborstels, vaatdoekjes, sponsjes etc etc.
De laatste jaren kwamen de meesten in mooie (dure) kleding, grote camera's om hun nek en doken de eerste beste telefoonwinkel in om een telefoon te kopen die jij en ik niet kunnen of willen betalen.
Het werd voor mij steeds moeilijker om gemotiveerd bij mijn sponsors aan te komen met het zielige verhaal van sporters uit oostbloklanden die niets hebben, en dat ik ze die week Leiden zo gun.
Vervolgens kom je dan aan met een groep camera en telefoontoeristen.
Ook mijn team bij de Russen begon zich af te vragen of ze hier nog wel een week vakantie voor op wilden nemen.
Vandaar dat we besloten te stoppen.
Al maandenlang probeerden de Poolse Mutsen een afspraak met me te maken om een avondje langs te komen.
Eindelijk lukte het donderdagavond om eens bij elkaar te komen.
Al snel snapte ik de bedoeling en werd er even stil van, want dit is gewoon lief.
Ze hadden speciale biertjes bij zich en twee glazen laten maken als dank voor alles wat Hill en ik de laatste jaren gedaan hadden voor hun Poolse groep.
Snap je nu dat het een paar wereldmeiden zijn.
Probleem was echter dat ik een heel nare mededeling voor ze had.
Na mijn vertrek als coördinator heeft de marathonorganisatie besloten, (mede gezien mijn verhalen over de Russen) helemaal te stoppen met de opvang van buitenlandse lopers.
Het stukje budget wat daar voor stond wordt nu gebruikt om andere onderdelen van de marathon meer ruimte te geven bv prijzengeld.
Heel begrijpelijk want de tijden zijn veranderd.
Maar ja, als ik dan die geschrokken gezichten zie en denk aan de avonden met hun Poolse vrienden, dan twijfel je even of het misschien voor die groep niet iets te abrubt afgebroken wordt.
De Polen (die wij ontvangen) hebben het nog steeds een stuk slechter dan de Russen.
Zoals beloofd Mutsen, ik ga mij de volgende week proberen hard te maken om te proberen de Polen nog minimaal dit jaar een keer naar Leiden te laten komen.
Mocht het mij lukken, dan zorg ik ook nog (echt voor de laatste keer!!!) voor de aanvullende sponsorring en uitstapjes.
Maar dat komt natuurlijk ook omdat ik Ryszard nog één keer al zijn Poolse liederen uit zijn groene boekje wil zien zingen met de groep.
Ik neem alvast een biertje op de goede afloop voor jullie en de Polen.
Als alles lukt kunnen jullie de woensdag na de marathon de Polen weer uitzwaaien, zoals de laatste 16 jaar.
Op de site van Leiden Marathon kan je alles over de komende marathon op zondag 10 juni vinden.